Caixa de plástico: uma armadilha simples para lesmas na horta

Um simples recipiente de plástico pode pôr fim a esta frustração de uma forma surpreendentemente suave.

Muitos jardineiros amadores conhecem a situação: depois de semanas a semear, regar e cuidar das plantas, bastam algumas noites húmidas para os canteiros parecerem devastados. Em vez de recorrer logo a produtos químicos, há um método incrivelmente simples para atrair as lesmas para fora da horta, sem as matar nem transformar o jardim numa zona contaminada por venenos.

Porque é que as lesmas adoram a horta

As lesmas não são monstros: fazem parte de um jardim cheio de vida. Gostam de recantos húmidos e sombrios e de tudo o que seja tenro e fresco. Na horta, encontram essas condições em abundância.

• Terra húmida depois da chuva ou da rega ao fim do dia
• Folhas tenras de alfaces e plantas jovens
• Aromas frutados de morangos e fruta caída
• Esconderijos à sombra, debaixo de vasos, tábuas ou folhagem densa

É sobretudo ao entardecer e durante a noite que saem dos esconderijos para comer:

• Alface e outros vegetais de folha
• Sementeiras acabadas de germinar
• Morangos e outros frutos doces
• Flores de folhas macias, como hostas e dálias

Um único animal adulto pode consumir por dia quase metade do seu próprio peso em matéria vegetal. Quando aparece um grupo inteiro, a diferença no canteiro torna-se imediatamente visível.

Num jardim equilibrado, isto passa quase despercebido. Mas, quando se juntam condições favoráveis, como verões chuvosos, vegetação densa e alimento abundante, umas poucas lesmas podem rapidamente transformar-se numa verdadeira praga.

Veneno ou armadilha de cerveja? Porque podem causar mais problemas

Em desespero, muitas pessoas recorrem a soluções que parecem resolver depressa o problema: granulado azul ou verde contra lesmas, armadilhas de cerveja ou venenos preparados em casa. Embora pareçam eficazes à primeira vista, acabam por criar novos problemas a longo prazo.

O granulado pode ser ingerido por ouriços-cacheiros, aves ou animais de estimação, por vezes até quando estes comem apenas lesmas envenenadas. As armadilhas de cerveja, além de matarem as lesmas, podem atrair pelo cheiro ainda mais animais das redondezas.

Espalhar veneno no jardim enfraquece precisamente os animais que poderiam ajudar, como ouriços-cacheiros, sapos e escaravelhos terrestres.

Por isso, cada vez mais jardineiros preferem métodos que permitem recolher e mudar as lesmas de lugar, em vez de as exterminar. É aqui que entra um truque surpreendentemente simples: transformar uma caixa de plástico numa armadilha para lesmas.

A caixa de salada engenhosa: uma embalagem transformada em armadilha para lesmas

A ideia é simples: as lesmas procuram esconderijos escuros e húmidos e alimentos de cheiro adocicado. Ao oferecer-lhes essas condições dentro de um recipiente protegido, é possível concentrá-las ali e deixar os canteiros da horta relativamente em paz.

O que é necessário para a caixa de lesmas

• Uma caixa de plástico transparente, por exemplo, de salada embalada do supermercado
• Um pedaço de fruta ou de vegetal muito maduro, como maçã, casca de melão ou folhas de alface murchas
• Uma faca afiada ou uma tesoura
• Um pouco de terra húmida ou musgo
• Uma pedra pequena ou um pedaço de madeira para colocar por baixo

Como construir a armadilha passo a passo

1. Com a faca ou a tesoura, faça várias aberturas pequenas nas paredes laterais da caixa, a cerca de dois centímetros do fundo. Devem ser suficientemente grandes para uma lesma passar, mas não tanto que o interior seque depressa.
2. Coloque na caixa uma camada fina de terra húmida ou musgo. Assim, cria um ambiente familiar para os animais, que os leva a permanecer mais tempo no interior.
3. Ponha a fruta ou o vegetal maduro no centro, como isco. Os pedaços com cheiro intenso e ligeiramente passados são particularmente eficazes.
4. Feche a caixa e coloque-a virada ao contrário num local húmido e à sombra, de preferência perto do canteiro em risco.
5. Levante ligeiramente uma das extremidades da caixa invertida com uma pedra. A abertura criada permite que as lesmas entrem facilmente.

O isco aromático, a humidade e o abrigo seguro funcionam em conjunto como um íman: muitos animais entram voluntariamente na caixa.

Durante a noite, as lesmas entram, alimentam-se do isco e ficam no escuro. O material transparente dificulta-lhes a saída rápida e, ao mesmo tempo, proporciona-lhes um microclima agradável.

Porque funciona tão bem este método

As lesmas orientam-se sobretudo pelos cheiros e pela humidade. O aroma adocicado e ligeiramente a decomposição da fruta indica-lhes que há alimento fácil de alcançar. A terra húmida dentro da caixa imita o seu refúgio natural. Enquanto permanecem ali a comer, deixam os canteiros relativamente em paz.

Em vez de combater os animais, a armadilha tira partido das suas necessidades. Dá pouco trabalho e o efeito nota-se no dia a dia, sobretudo em anos chuvosos ou em jardins com vegetação densa.

Ao verificar a caixa e recolher as lesmas regularmente, reduz-se de forma visível a pressão sobre a horta, sem desequilibrar o jardim.

Erros comuns que comprometem o resultado

• Deixar a caixa ao sol direto: o recipiente aquece demasiado, o isco seca e as lesmas evitam-no.
• Usar isco completamente fermentado: fruta muito apodrecida atrai rapidamente moscas, formigas ou vespas.
• Esvaziar a caixa perto do jardim do vizinho: o problema fica apenas deslocado alguns metros.
• Verificar a caixa raramente: quando se juntam demasiados animais num espaço pequeno, as condições no recipiente deterioram-se e a armadilha perde eficácia.

Esvaziar a caixa de lesmas uma a três vezes por semana e renovar o isco permite muitas vezes manter a infestação bastante abaixo de um nível problemático.

Para libertar as lesmas, escolha locais selvagens, como uma vala com vegetação abundante, uma sebe, uma faixa de erva alta ou uma margem natural junto a um campo, o mais longe possível de hortas.

Como tornar todo o jardim mais resistente

Uma única caixa de lesmas não resolve todos os problemas, mas pode fazer parte de uma estratégia para criar um jardim robusto. Tornar o espaço, no seu conjunto, menos favorável às lesmas permite poupar bastante trabalho a longo prazo.

Mais aliados em vez de mais veneno

É possível favorecer os predadores naturais das lesmas, por exemplo, através de:

• Pequenos montes de pedras e pilhas de madeira que sirvam de abrigo a escaravelhos terrestres, sapos e lagartos
• Sebes e arbustos densos onde as aves se sintam confortáveis
• Pequenos pontos de água pouco profundos que atraiam, por exemplo, sapos
• Montes de folhas onde os ouriços-cacheiros possam passar o inverno

Quem cria estas condições nota muitas vezes, ao fim de um a dois anos, que as populações de lesmas estabilizam, sem desaparecerem por completo.

Medidas práticas à volta dos canteiros

Além da armadilha, algumas medidas simples ajudam a reduzir os estragos causados pela alimentação das lesmas:

• Ajustar a rega: regue de manhã, para que os canteiros não estejam encharcados ao anoitecer.
• Usar a cobertura do solo com cuidado: materiais grosseiros, como palha ou aparas de madeira, oferecem menos esconderijos do que uma camada compacta de relva cortada.
• Espalhar material áspero como barreira à volta dos canteiros mais sensíveis, por exemplo, cascas de ovo esmagadas ou areia grossa.
• Cultivar primeiro em vasos as plantas mais vulneráveis, até desenvolverem folhas resistentes.

Combinar armadilhas, abrigo para animais úteis e uma rega adaptada torna o cuidado da horta muito mais tranquilo. Em vez de olhar todas as manhãs, com frustração, para as filas de alfaces roídas, estabelece-se uma rotina: verificar rapidamente as caixas, mudar as lesmas de lugar e renovar o isco.

Ao mesmo tempo, esta forma de agir ajuda a perceber como tudo está interligado no jardim. A caixa de plástico que ontem continha salada passa a ser uma ferramenta para tratar os animais com mais cuidado. As lesmas continuam vivas, as crianças observam o que acontece no jardim e os vegetais têm finalmente oportunidade de crescer.