Quem procura um jardim que «cuida de si próprio», em vez de um jardim ornamental exigente, acaba muitas vezes por escolher sebes de folha persistente ou áreas de gravilha. Mas há uma planta que floresce durante meses - e, nas regiões amenas, até ao longo de todo o ano -, atrai inúmeros insetos e é surpreendentemente resistente: a lantana, um arbusto também conhecido como camará.
O que se esconde por detrás do nome lantana
A lantana é um pequeno arbusto, geralmente de porte denso, originário de regiões tropicais da América e de África. Por cá, é sobretudo conhecida como planta de vaso de floração abundante, usada em varandas e jardins mediterrânicos.
As suas flores agrupam-se em inflorescências densas: numerosas flores minúsculas crescem muito próximas umas das outras, formando bolas ou meias-esferas coloridas. A particularidade é que estes conjuntos de flores mudam de cor com o passar do tempo.
Num único arbusto podem surgir, ao mesmo tempo, amarelo, laranja, rosa e violeta, concentrados em apenas alguns centímetros quadrados.
Ricas em néctar, as flores são uma fonte importante de alimento para abelhas, abelhas selvagens e borboletas, sobretudo quando há poucas outras plantas em flor no jardim. Terminada a floração, aparecem pequenas bagas que atraem aves.
Porque é que esta planta facilita a vida no jardim
A principal vantagem da lantana é a floração praticamente contínua em regiões quentes e com poucas geadas. Num clima tipicamente centro-europeu, a planta entra em repouso no período mais frio do inverno, mas costuma florescer da primavera até ao final do outono, durante muito mais tempo do que muitas plantas perenes.
Há ainda outras características que a tornam apelativa para jardineiros amadores que procuram comodidade sem abdicar de um jardim cuidado:
- Floração prolongada: produz bolas de flores coloridas durante meses.
- Tolerância à seca: depois de enraizada, consegue viver com pouca água.
- Atração de insetos: constitui uma fonte valiosa de alimento para polinizadores.
- Resistência: suporta surpreendentemente bem o calor e os solos pobres.
- Versatilidade: pode ser cultivada em floreiras de varanda, vasos ou canteiros.
Esta resistência é útil para quem passa várias semanas fora no verão: a lantana tolera breves interrupções na rega muito melhor do que muitas plantas de varanda comuns, como as petúnias ou os brincos-de-princesa.
Local e solo: onde a lantana cresce melhor
O sol direto favorece a floração
A regra para escolher o local ideal é simples: quanto mais luz receber, mais flores produzirá. Um lugar em pleno sol no terraço ou uma varanda virada a sul são opções ideais. À meia-sombra, a floração é consideravelmente menos abundante.
O solo ou substrato do vaso deve:
- ser solto e ter boa drenagem;
- não permitir a acumulação de água;
- ser, de preferência, um pouco arenoso ou ligeiramente rico em húmus.
Uma terra pesada e permanentemente húmida pode provocar rapidamente o apodrecimento das raízes. Nos canteiros, a estrutura melhora com a incorporação de areia grossa ou gravilha fina. Em vasos, basta usar um substrato de qualidade para plantas de vaso, misturado com um pouco de areia ou argila expandida.
O tamanho certo do vaso para a varanda ou o terraço
Para cultivar a lantana em vaso, recipientes com cerca de 7 a 10 litros de capacidade são uma escolha comprovada. Este volume dá espaço suficiente às raízes e à água, sem tornar o vaso difícil de manusear.
Na plantação em jardim, convém deixar entre 50 e 100 centímetros entre plantas, consoante a variedade. As variedades mais vigorosas precisam de mais espaço, enquanto as compactas podem ficar mais próximas.
Regar, adubar e podar: cuidados simplificados
Regar corretamente, sobretudo na fase inicial
Durante as primeiras três a quatro semanas após a plantação, a lantana necessita de regas regulares para enraizar bem. Nesse período, o torrão não deve secar por completo.
Depois de estabelecida, é preferível regar abundantemente de uma só vez e deixar a terra secar entre regas, em vez de fornecer pequenas quantidades de água constantemente. O encharcamento prejudica a planta, mas ela suporta bem curtos períodos de seca.
A poda estimula mais flores
Como a lantana cresce depressa, sem cuidados pode ficar rapidamente com um aspeto «desalinhado» ou ocupar espaço a mais. Uma poda na primavera, assim que passar o risco de geada, mantém o arbusto compacto e estimula o aparecimento de novos ramos floríferos.
Quando é cultivada em vaso durante todo o ano, pode também receber uma ligeira poda de formação após períodos de crescimento intenso. Assim, limita-se a altura e evita-se que invada as plantas vizinhas.
Uma poda decidida na primavera recompensa o jardineiro com rebentos novos e densos e muitas flores.
Multiplicação simples: novas plantas a partir de estacas
Quem gostar desta planta não precisa de comprar novos exemplares todos os anos. A lantana multiplica-se facilmente por estacas.
O processo faz-se passo a passo:
- Na primavera, escolha ramos saudáveis e semilenhosos.
- Corte segmentos com cerca de 8 a 12 centímetros de comprimento.
- Retire as folhas inferiores, deixando apenas um pequeno par de folhas no topo.
- Coloque as estacas em pequenos vasos com substrato solto e arenoso.
- Mantenha o substrato ligeiramente húmido e coloque os vasos num local luminoso, mas sem sol intenso ao meio-dia.
Ao fim de algumas semanas, as estacas terão criado raízes e poderão ser transferidas para vasos maiores ou para um canteiro.
Limites da planta e cuidados a ter
O crescimento vigoroso também tem um lado menos conveniente: em canteiros pequenos, a lantana pode rapidamente apertar as plantas à sua volta. O arbusto espalha-se depressa, sobretudo quando o clima é ameno e o solo é rico em nutrientes.
Uma poda cuidada pelo menos uma vez por ano, juntamente com alguma vigilância nas margens do canteiro, ajuda a impedir que o arbusto ocupe o espaço das plantas vizinhas.
Há ainda uma questão de segurança: muitas variedades são consideradas tóxicas para animais de estimação e crianças. As folhas e as bagas verdes não devem ser levadas à boca.
Em casas com crianças curiosas ou cães e gatos que circulem livremente, é preferível colocar a planta fora do seu alcance direto.
Nas regiões com invernos muito amenos, a lantana pode tornar-se problemática se se espalhar sem controlo fora do cultivo. A planta produz sementes e surgem exemplares jovens em fendas, canteiros e margens de caminhos. Vale a pena estar atento e arrancar ou retirar com uma ferramenta as plantas indesejadas antes de crescerem.
Como valorizar a lantana no espaço exterior
Na varanda e no terraço
Em vasos grandes ou floreiras, a lantana funciona como um pequeno arbusto de floração duradoura. Combina bem com plantas pendentes ou mais baixas, que envolvam a sua base.
Entre as companheiras mais populares encontram-se:
- ervas aromáticas perfumadas, como tomilho ou alecrim;
- plantas de folhagem prateada, como o cinerária-marítima;
- plantas ornamentais de folhagem que criem um fundo discreto.
No canteiro e no jardim da frente
Num canteiro de plantas perenes ao sol, a lantana enquadra-se muito bem com espécies de caráter mediterrânico. É frequentemente combinada com alfazema, salva ou variedades de gerânio. As diferentes texturas das folhas e os aromas dão interesse ao conjunto.
O arbusto também pode formar uma «sebe» florida e pouco densa na margem do canteiro. Plantado com os exemplares ligeiramente desencontrados, cria uma faixa colorida que atrai insetos durante meses.
Conselhos práticos para cuidar da planta
Em regiões sujeitas a geadas, a melhor opção é cultivar a lantana em vaso. Antes das primeiras geadas fortes, transfira-o para um local fresco e luminoso, como uma caixa de escadas protegida da geada ou uma marquise. A planta entra aí em repouso e retoma o crescimento na primavera.
Nas zonas muito amenas, a lantana também pode passar o inverno no canteiro, desde que seja protegida. Uma camada espessa de cobertura feita com folhas ou pedaços de casca ajuda a resguardar as raízes do frio. A floração durante todo o ano é sobretudo possível em regiões costeiras verdadeiramente quentes ou em pátios interiores protegidos.
A planta é particularmente útil para quem gosta de jardinagem, mas dispõe de pouco tempo: depois de bem enraizada, quase só precisa de regas ocasionais, algum adubo durante a estação de crescimento e uma poda anual.
A lantana é, por isso, uma opção para quem quer transformar o espaço exterior num lugar vivo, colorido e acolhedor para os insetos, sem passar todos os fins de semana de regador na mão. Escolhendo o local adequado e tendo atenção às crianças, aos animais de estimação e à possível propagação, este discreto arbusto pode proporcionar cor durante muito tempo - mesmo quando o resto do jardim já entrou em repouso de inverno.
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