Dormir tornou-se a panaceia do nosso tempo. Um volume vasto e crescente de investigação indica que, quando dormimos bem, ocorrem coisas positivas no nosso organismo.
Por outro lado, dormir mal está associado a muitos tipos de problemas de saúde.
A privação de sono não prejudica apenas a saúde.
Nos últimos anos, diversos estudos analisaram os efeitos que dormir mal tem nos adolescentes. Muitos concluíram que um sono melhor pode aumentar o bem-estar geral dos estudantes, enquanto a falta de descanso poderá afectar as classificações escolares dos jovens.
Sono e desempenho académico dos estudantes universitários
Num estudo inédito, publicado na Revista de Economia Política, investigadores procuraram testar essa questão. Identificaram uma forma de influenciar estudantes universitários que melhorou não só o sono, como também as suas classificações na universidade.
"A privação de sono é extremamente comum entre os jovens adultos, mas as universidades têm tido dificuldades em encontrar formas acessíveis de melhorar o desempenho dos estudantes", disse à ScienceAlert o economista da saúde Osea Giuntella, da Universidade de Pittsburgh.
"Tanto quanto sabemos, esta é a primeira experiência de campo a demonstrar que melhorar o sono melhora causalmente o desempenho académico."
Dormir mais algum tempo pode melhorar os resultados académicos, mostra a investigação. (Drazen Zigic/iStock/Getty Images Plus)
Na investigação, Giuntella e os seus colegas acompanharam 1,149 estudantes participantes ao longo de várias fases da experiência.
No início, os estudantes dormiam, em média, apenas 6.6 horas por noite e, em 29 percent das noites durante a semana, dormiam menos de 6 horas.
"O que mais me entusiasma é que estas são intervenções relativamente simples, que poderiam ser adaptadas e testadas em muitos contextos diferentes." - o economista da saúde Osea Giuntella
Como funcionou a intervenção para melhorar o sono
Na fase de intervenção, todos os estudantes receberam dispositivos de monitorização de saúde Fitbit para acompanhar o sono e foram distribuídos aleatoriamente por um de dois grupos.
Os participantes do grupo de intervenção foram incentivados a dormir pelo menos 7 horas nas noites durante a semana, receberam lembretes personalizados da hora de deitar e tinham direito a um pequeno incentivo financeiro ($4.75 por noite, durante quatro semanas) caso cumprissem a meta de sono nocturna.
Em contraste, os membros do grupo de controlo limitaram-se a usar os seus Fitbits, sem receber instruções nem recompensas para alterarem os seus padrões de sono.
"Interessávamo-nos por duas questões principais", explicou Giuntella à ScienceAlert. "Primeiro, poderia uma intervenção comportamental simples ajudar os estudantes a desenvolver hábitos de sono mais saudáveis e duradouros?
"Segundo, embora muitos estudos tivessem documentado uma forte correlação entre sono e desempenho académico, existiam muito poucas evidências causais, com dispositivos vestíveis e em contextos reais, que mostrassem que melhorar o sono conduz efectivamente a melhores resultados educativos."
Com base nos resultados, temos agora a resposta.
Durante a intervenção, os estudantes do grupo de intervenção acabaram por dormir mais: a proporção de noites em que atingiram o objectivo de 7 horas aumentou 26 percent, e a duração total do sono cresceu 19 minutos por noite.
Mesmo depois do fim da intervenção, estes estudantes continuaram a dormir mais do que no início, embora o efeito tenha diminuído para apenas 8 minutos adicionais de sono após cessarem as recompensas e os lembretes.
"Depois da primeira fase do estudo, em 2019, já tínhamos uma boa noção de que a intervenção estava a melhorar o sono e de que alguns dos efeitos persistiam após o fim dos incentivos", afirmou Giuntella.
"Mas o que realmente nos convenceu de que tínhamos uma descoberta importante foi ligar os dados experimentais aos registos académicos oficiais da universidade e encontrar melhorias no GPA."
Melhoria das classificações após mais sono
Os resultados indicaram que os estudantes do grupo de intervenção melhoraram o seu desempenho médio nas unidades curriculares em 0.075–0.089 pontos de classificação durante o semestre da intervenção. No semestre seguinte, observou-se um efeito persistente de magnitude semelhante.
Relacionado: As pessoas estão realmente a ficar menos inteligentes? Conheça o efeito Flynn inverso
Embora os efeitos sejam relativamente modestos e devam ser replicados em estudos posteriores, o facto de a experiência sobre o sono ter demonstrado uma melhoria do desempenho académico é uma conclusão extremamente promissora.
Além disso, segundo os investigadores, as melhorias no GPA observadas neste estudo superaram ou igualaram os ganhos académicos proporcionados por programas de incentivos financeiros semelhantes a bolsas de estudo, mas por uma fracção do custo.
"O que mais me entusiasma é que estas são intervenções relativamente simples, que poderiam ser adaptadas e testadas em muitos contextos diferentes", declarou Giuntella. "Não apenas em universidades, mas potencialmente também em escolas e locais de trabalho."
As conclusões foram divulgadas na Revista de Economia Política.
Este artigo foi verificado por Rachel Garner e editado por Rebecca Dyer. Embora tenhamos orgulho no nosso processo, somos apenas humanos. Se detectar um erro, informe-nos.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário