Jovem pássaro no chão: como agir com cuidado

Na primavera, encontrar um jovem pássaro sozinho na relva desperta muitas vezes a compaixão das pessoas. Ainda assim, a intervenção humana pode interromper uma fase natural de aprendizagem.

A cena pode causar estranheza: uma ave pequena permanece no chão, move-se com dificuldade, por vezes emite piados discretos e não levanta voo quando alguém se aproxima. Num jardim, junto a um terraço ou ao pé de uma sebe, levá-la para casa parece ser a reação mais óbvia. No entanto, na grande maioria das situações, o jovem não foi abandonado. Os pais estão por perto e esperam que a pessoa se afaste para regressarem com alimento.

Porque é que um jovem pássaro está fora do ninho

Para muitas espécies, a época de reprodução começa cedo. Logo em março, melros, tordos, piscos-de-peito-ruivo e algumas corujas começam a criar as suas crias. Ao fim de algumas semanas, o ninho torna-se demasiado pequeno para os juvenis, que o deixam antes de saberem voar plenamente.

Esta etapa chama-se fase de emancipação. Durante vários dias, a jovem ave permanece no chão, em arbustos baixos ou em ramos próximos. Dá pequenos saltos, bate as asas, por vezes cai e volta a subir alguns metros adiante. Embora possa parecer preocupante para quem observa, este comportamento faz parte da aprendizagem.

Uma cria bem coberta de penas, ativa mas ainda desajeitada, geralmente não foi abandonada: está a aprender a deslocar-se sob a vigilância dos pais.

Os adultos nem sempre ficam junto da cria. Alimentam-na a intervalos regulares e mantêm alguma distância para não chamar a atenção dos predadores. Assim, quem observa durante vários minutos pode julgar que os pais não aparecem. Na verdade, é muitas vezes a presença da pessoa que impede os adultos de regressar.

O número que revela um erro frequente

Segundo dados divulgados pela Liga para a Proteção das Aves francesa, 39 % dos animais recebidos nos seus centros de recuperação foram recolhidos indevidamente por pessoas bem-intencionadas. Esta causa surge muito à frente das colisões com obstáculos fixos, responsáveis por 7 % das admissões, e dos acidentes com veículos, que representam 6 %.

O problema não é a falta de compaixão, mas uma confusão muito comum entre uma ave jovem que está a aprender e um animal ferido. Ao retirar uma cria saudável do local, privamo-la dos pais, da alimentação adequada que eles lhe fornecem e da aprendizagem essencial à sua sobrevivência.

Nem todas as aves jovens comem sementes. Na primavera, muitas são alimentadas sobretudo com lagartas, larvas, pequenos insetos e aranhas. Uma dieta improvisada à base de pão, leite, bolachas ou sementes pode debilitá-las rapidamente.

Os três sinais que devem realmente alertar

Observe a alguns metros de distância, sem tocar na ave. Só se justifica intervir quando existe um perigo ou uma lesão claramente visível. Há três sinais que merecem atenção:

• uma asa pendente ou uma pata numa posição anormal;
• uma ferida, sangue ou penas arrancadas;
• incapacidade de se manter de pé, de saltitar ou de reagir à aproximação.

Uma cria que se desloca aos pequenos saltos, se agarra a um ramo baixo ou pia regularmente não precisa necessariamente de ser resgatada. Muitas vezes, está a chamar os pais. Nessa situação, o mais adequado é afastar-se, manter os animais domésticos dentro de casa e observar discretamente a partir de uma janela.

O caso da cria quase sem penas

A situação é diferente se a ave estiver nua, tiver muito poucas penas ou for claramente incapaz de sustentar a cabeça. Pode tratar-se de uma cria que caiu do ninho antes do tempo. Se o ninho estiver visível e for possível alcançá-lo em segurança, pode colocá-la novamente lá dentro, com cuidado.

É falso o antigo mito de que os pais rejeitam uma cria tocada por uma pessoa. As aves têm um olfato limitado e não reconhecem as crias dessa forma. O perigo não é, por isso, o cheiro humano, mas sim o afastamento prolongado da cria e a separação dos pais.

Um gato, uma estrada ou um corta-relvas mudam a forma de agir

Mesmo uma cria saudável pode estar exposta a um perigo imediato. Um gato à espreita, uma estrada próxima, uma piscina descoberta ou um local de passagem frequente exigem uma intervenção breve e ponderada.

Pode deslocar a jovem ave apenas alguns metros, para uma sebe densa, um arbusto, um ramo baixo ou um pequeno muro abrigado. O objetivo não é escondê-la longe do seu território, mas afastá-la do perigo sem impedir que os adultos a encontrem.

Desloque-a apenas o suficiente para a afastar do perigo, nunca tão longe que fique separada da família.

Quando há um gato a rondar o jardim, uma pequena caixa aberta, bem colocada num ponto elevado e forrada com folhas secas, também pode servir de abrigo temporário. Os pais têm de conseguir chegar facilmente à cria. Não feche a caixa nem a coloque dentro de casa.

O que fazer perante uma ave adulta imóvel

Encontrar uma ave adulta no chão exige mais cautela. Um melro, um chapim ou um pombo adulto que não foge quando alguém se aproxima pode estar ferido, doente ou atordoado após uma colisão com uma janela. Não o manipule repetidamente para testar o seu estado.

Se a ave continuar prostrada, respirar com dificuldade, sangrar ou não conseguir partir depois de alguns minutos de tranquilidade, coloque-a cuidadosamente numa caixa de cartão com pequenos furos. Mantenha-a num local sossegado e escuro, longe de crianças e animais. Não lhe dê água nem comida. Contacte depois um centro de recuperação de animais selvagens ou a representação local da Liga para a Proteção das Aves francesa.

Um jardim um pouco selvagem torna-se um refúgio

Proteger as aves não se resume ao momento em que se encontra uma cria no chão: é um trabalho que se prepara ao longo de todo o ano. Uma sebe densa, uma faixa de erva alta, algumas folhas deixadas sob os arbustos e plantas locais oferecem esconderijos, insetos e materiais para os ninhos.

A Liga para a Proteção das Aves francesa recomenda que se evitem o corte de sebes e a poda de árvores entre 16 de março e 31 de agosto. Um corte feito em abril pode destruir um ninho ocupado ou deixar expostas crias que ainda não conseguem voar.

Os comedouros, úteis durante os períodos frios, também podem ser retirados a partir de março. Nessa altura, os adultos procuram insetos para alimentar as crias, que têm necessidades elevadas de proteínas. Um jardim cheio de vida, com flores, insetos e abrigos naturais, é muito mais útil do que um recipiente com sementes.

Em França, as populações de aves comuns diminuíram cerca de 30 % nas zonas urbanas e periurbanas entre 1989 e 2019. Deixar que um jovem melro continue a aprender, adiar o corte de uma sebe ou manter um canto de relva livre são gestos modestos. Ainda assim, dão às aves uma oportunidade adicional de atravessar a primavera.