Estudo sobre anendofasia revela como a voz interior afecta a linguagem

Só nos últimos anos é que os cientistas descobriram que nem todas as pessoas têm uma voz interior. Agora, um novo estudo esclarece de que forma viver sem monólogo interno influencia o processamento da linguagem no cérebro.

A investigação mais recente, conduzida por cientistas da Universidade de Copenhaga, na Dinamarca, e da Universidade do Wisconsin-Madison, nos EUA, propõe também uma nova designação para a ausência total de fala interior: anendofasia.

Esta condição é semelhante - se não for a mesma - à anaurália, termo criado por investigadores em 2021 para descrever pessoas que não têm voz interior nem conseguem imaginar sons, como uma melodia musical ou uma sirene.

Anendofasia e o processamento de palavras

Para estudar as vozes interiores, a equipa reuniu 93 voluntários. Metade declarou ter níveis baixos de fala interior, enquanto a outra metade relatou possuir um monólogo interno muito activo. Os participantes realizaram várias tarefas, incluindo uma que exigia recordar a ordem das palavras numa sequência e outra em que tinham de associar palavras que rimavam.

"É uma tarefa que será difícil para toda a gente, mas a nossa hipótese era que poderia ser ainda mais difícil se não tivesse uma voz interior, porque tem de repetir as palavras para si próprio dentro da cabeça para se lembrar delas", afirma a linguista Johanne Nedergård, da Universidade de Copenhaga.

"E esta hipótese revelou-se verdadeira."

Os voluntários que afirmaram ouvir vozes interiores no quotidiano tiveram resultados significativamente melhores do que os participantes sem monólogo interno. As pessoas com fala interior recordaram correctamente mais palavras e associaram mais depressa as palavras que rimavam. Para os investigadores, isto pode indicar que as vozes interiores ajudam no processamento das palavras.

É relevante notar que as diferenças de desempenho desapareceram quando os voluntários disseram as respostas em voz alta para tentarem resolver os problemas apresentados. Nestas situações, utilizar a voz audível poderá ser tão eficaz como recorrer à voz interior.

O efeito da fala interior varia consoante a tarefa

Em duas outras actividades, relacionadas com a realização de várias tarefas em simultâneo e com a distinção entre diferentes formas em imagens, não se verificaram diferenças no desempenho. Os investigadores interpretam este resultado como um sinal de que o impacto da fala interior no comportamento depende daquilo que estamos a fazer.

"Talvez as pessoas que não têm uma voz interior tenham simplesmente aprendido a utilizar outras estratégias", diz Nedergård. "Por exemplo, algumas disseram que batiam com o dedo indicador quando realizavam um tipo de tarefa e com o dedo médio quando era outro tipo de tarefa."

Os investigadores fazem questão de sublinhar que as diferenças identificadas não provocariam atrasos perceptíveis numa conversa normal. A compreensão de como a anendofasia poderá afectar uma pessoa - e, da mesma forma, a anaurália - ainda está numa fase muito inicial.

Resultados preliminares de estudos da Universidade de Auckland indicam que as pessoas com uma «mente silenciosa» recordam informação verbal de formas semelhantes às de quem experiencia imagens auditivas típicas.

Fala interior e terapia da fala

Ainda assim, poderão existir diferenças que continuam desconhecidas. Uma área que a equipa considera importante investigar mais aprofundadamente são as práticas de «terapia pela conversa», como a terapia cognitivo-comportamental, que procura alterar padrões de pensamento. Ter uma voz interior poderá tornar este processo mais fácil para algumas pessoas do que para outras.

"As experiências em que encontrámos diferenças entre os grupos diziam respeito ao som e à capacidade de ouvirem as palavras para si próprios", explica Nedergård.

"Gostaria de estudar se isso acontece porque simplesmente não experienciam o aspecto sonoro da linguagem, ou porque não pensam de todo num formato linguístico como a maioria das outras pessoas."

A investigação foi publicada na Psychological Science.