7 flores de floração prolongada para um jardim vivo durante meses

Os pacotes de sementes continuavam sobre a mesa da cozinha, meio abertos, espalhando por todo o lado uma fina camada de cor e de promessas. Lá fora, o jardim parecia sem relevo e cansado, como acontece sempre entre estações, semelhante a uma sala depois de uma festa. À porta das traseiras, de caneca de café na mão, imagina como esta vista poderá estar em julho: pétalas a transbordar dos vasos, abelhas a cambalear de flor em flor, vizinhos a abrandar apenas para olhar.

Sabe, por experiência, que, se esperar «até ter tempo», o verão chega antes de dar por isso.

Este mês é a oportunidade certa. E as flores que escolher agora vão definir a sensação de todo o seu verão.

7 flores de floração prolongada que mantêm o jardim vivo durante meses

Passeie por qualquer jardim que continue espetacular no final de agosto e perceberá o mesmo: não é uma questão de sorte, mas de escolha das plantas. Há flores que explodem em cor e desaparecem ao fim de poucas semanas. Outras fazem discretamente o seu trabalho desde os primeiros dias quentes até às noites com cheiro a churrasco e protetor solar.

São estas que vai querer ter consigo. Zínias, cosmos, tagetes, verbena, calêndulas, bocas-de-lobo e capuchinhas têm algo em comum: depois de começarem a florir, parece que não sabem parar.

Imagine um pequeno terraço urbano no verão passado. No início de maio, havia apenas paredes cinzentas, uma cadeira dobrável e um solitário vaso de plástico. No fim de junho, o mesmo espaço vibrava de cor: cosmos altos a ondular atrás da guarda, zínias como salpicos de tinta ao sol e capuchinhas pendentes a cair das floreiras.

A proprietária não comprou grandes arbustos nem plantas perenes dispendiosas. Limitou-se a semear um punhado de anuais de floração prolongada em recipientes económicos. As flores não surgiram todas de uma vez: sucederam-se em vagas, mantendo o espaço preenchido até ao início do outono.

Há uma razão simples para estas sete flores parecerem quase «injustas» em comparação com outras. A maioria são anuais selecionadas ou cultivadas para florescerem intensamente antes de a estação terminar. Assim que sentem o calor e os dias mais longos, entram em modo de reprodução e continuam a formar botões enquanto retirar as flores velhas.

É por isso que os jardineiros falam de flores «corta e volta a nascer». As zínias e os cosmos, em particular, reagem à remoção das flores secas como se fosse um desafio. Corta-as para pôr num jarro, e elas produzem mais para o canteiro. É um acordo silencioso e contínuo entre si e a planta.

Quando e como semear estas flores este mês para um verão longo e colorido

Comece com uma tarde livre e sete taças pequenas ou envelopes para as sementes. Identifique-os claramente: zínia, cosmos, tagete, Verbena bonariensis, calêndula, boca-de-lobo e capuchinha. Este mês, pode semear a maioria diretamente no solo ou em vasos no exterior, desde que já não haja risco de geada e a terra não congele durante a noite.

Remexa ligeiramente a terra com um ancinho, desfaça os torrões com os dedos e regue primeiro a zona, para semear em solo húmido. Depois, distribua as sementes em filas finas ou pequenos grupos dispersos, nunca em montes. Cubra-as com uma camada leve de terra: os tagetes, as calêndulas e as zínias gostam de cerca de 0,5–1 cm, enquanto os cosmos e a verbena exigem uma cobertura ainda mais ligeira. Pressione suavemente com a palma da mão, como quem aconchega um cobertor.

É neste ponto que muitas pessoas desistem antes sequer de começar. Lançam sementes para uma terra seca e compactada, esquecem-se de regar e, quando nada aparece, dizem: «Não tenho jeito para plantas». A verdade é que a germinação não é magia; é rotina.

Durante as primeiras duas semanas, mantenha o solo uniformemente húmido, sem o encharcar. Não precisa de o vigiar sem parar; basta espreitar ao final de cada dia: se a superfície estiver clara e poeirenta, regue com um regador de crivo fino ou com um jarro cuja tampa tenha pequenos furos. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias sem falhar. Ainda assim, duas ou três regas atentas por semana, durante períodos secos, serão suficientes para ver fios verdes a romper a terra.

Quando as plântulas surgirem, desbaste-as com mais carinho do que culpa. «As pessoas odeiam arrancar plantinhas, mas as flores amuam quando estão apertadas», ri Claire, uma jardineira autodidata que transformou uma entrada estreita para carros num corredor selvagem e florido. «Dê a cada uma o espaço da largura de uma mão, e elas agradecer-lhe-ão durante todo o verão.»

• Zínias: precisam de sol pleno, devem ficar separadas aproximadamente pela largura de uma mão e florescem de meados do verão até à geada se as for cortando.
• Cosmos: toleram bem solos algo pobres, são altos e leves e florescem sem parar quando remove regularmente as flores secas.
• Capuchinhas: pendem dos vasos ou trepam por uma vedação, têm flores comestíveis e desenvolvem-se melhor sem excesso de adubo.
• Tagetes: compactos, vistosos e úteis junto das hortícolas pelo aroma e pelo longo período de floração.
• Verbena bonariensis: caules altos e transparentes que alimentam borboletas desde o pico do verão.
• Calêndulas: flores alegres, alaranjadas ou amarelas, semelhantes a margaridas, que suportam sem dificuldade noites mais frescas.
• Bocas-de-lobo: espigas coloridas que acompanham o jardim desde o início do verão até bem dentro do outono.

Criar um espaço de verão que continua vivo em setembro

Depois de semear as sementes, começa a parte realmente divertida: imaginar como estas sete flores vão moldar a sua vida ao ar livre. Pense em camadas, e não em filas isoladas. Coloque a verbena alta e os cosmos atrás, as zínias e as bocas-de-lobo de porte médio no centro, e as calêndulas, os tagetes e as capuchinhas rastejantes junto à margem ou a cair dos recipientes.

O objetivo não é a perfeição. Procura-se aquele aspeto ligeiramente selvagem e vivido, em que há sempre algo a acontecer: botões novos a formar-se, pétalas a cair, abelhas a desenhar círculos lentos. É isso que faz uma varanda pequena parecer um mini-prado e um jardim grande parecer um parque pessoal.

É possível que flores diferentes acabem por marcar momentos distintos do seu verão. As zínias, cortadas na frescura da manhã, transformam-se em ramos para a mesa da cozinha durante longos dias de trabalho. As capuchinhas entram discretamente nas saladas nas noites quentes em que cozinhar parece exigir demasiado esforço. A calêndula está presente na luz do início e do fim do dia: abre enquanto bebe o primeiro café e mantém o brilho quando leva os pratos de volta para dentro à noite.

Todos conhecemos esse momento: senta-se cá fora «só cinco minutos» e, sem reparar, o céu já ficou cor-de-rosa e a bateria do telemóvel morreu. Um jardim de floração prolongada incentiva esses instantes, prolonga-os e transforma-os num hábito, em vez de um acaso.

Estas plantas também possuem uma resistência discreta que não vem indicada no pacote. Muitas suportam muito melhor regas esquecidas, ondas de calor ou uma semana inesperada fora de casa do que roseiras de pátio exigentes ou petúnias sedentas. Os cosmos inclinam-se e seguem em frente, os tagetes conservam a cor e a verbena continua erguida quando regressar.

A simples verdade é que um jardim com aspeto «sem esforço» costuma ser construído com plantas tolerantes, e não graças a um jardineiro sobre-humano. Estas sete flores de floração prolongada são exatamente esse tipo de escolha. Semeia-as este mês, dedica-lhes alguma atenção no início e elas retribuem com um verão mais cheio, mais suave e um pouco mais seu.