Cabo Canaveral, Flórida (AP) - A NASA reiniciou na terça-feira uma contagem decrescente de ensaio para a sua primeira missão lunar tripulada em décadas, depois de efectuar reparações destinadas a eliminar perigosas fugas de combustível que já adiaram o voo para março.
Teste de abastecimento da Artemis II
O primeiro ensaio de abastecimento foi interrompido há duas semanas devido a fugas de hidrogénio líquido semelhantes às que afectaram o primeiro voo do programa Artemis, sem tripulação a bordo, há três anos.
Antes de voltarem a accionar os relógios da contagem decrescente, as equipas de lançamento substituíram duas juntas de vedação e um filtro obstruído na plataforma do Centro Espacial Kennedy onde se encontra o enorme foguetão lunar.
O teste, com duração de dois dias, deverá terminar na quinta-feira com uma tentativa de encher os depósitos de combustível do foguetão.
Os quatro astronautas da Artemis II acompanharão à distância este ensaio geral decisivo.
Para a NASA definir uma data de lançamento, será necessário que o teste decorra sem fugas e com sucesso. A data mais cedo em que o foguetão Space Launch System, ou SLS, poderá descolar é 6 de março.
Os responsáveis ponderaram antecipar o lançamento em três dias, mas indicaram que era necessário tempo adicional para analisar os resultados do teste de abastecimento.
Missão Artemis II e o regresso à Lua
A missão de quase 10 dias levará os astronautas para lá da Lua, em torno do enigmático lado oculto, e depois directamente de volta à Terra. O objectivo é testar o suporte de vida da cápsula e outros sistemas vitais.
A última vez que astronautas partiram rumo à Lua foi em 1972, no âmbito do programa Apollo da NASA.
O programa Artemis pretende explorar um novo território - a região do pólo sul lunar - e manter tripulações à superfície da Lua durante períodos muito mais longos.
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