Estudo internacional identifica 293 novas variantes genéticas associadas à depressão grave

Depressão grave e variantes genéticas

Uma equipa internacional de investigação identificou quase 300 novas variantes genéticas associadas à depressão grave. A análise de dados provenientes de 29 países poderá alterar profundamente o tratamento, abrindo caminho a terapias muito mais adaptadas a cada doente.

O que distingue o novo megaestudo sobre a depressão

Publicada na revista científica Cell, a investigação é considerada o maior estudo genético sobre a depressão realizado até hoje. A equipa analisou os genomas de cerca de 5 milhões de pessoas:

• 688.808 pessoas com diagnóstico de depressão;
• 4,3 milhões de pessoas no grupo de controlo, sem depressão conhecida;
• Dados de 29 países, distribuídos por vários continentes.

Diversidade genética no estudo da depressão

Cerca de um quarto dos participantes tinha origem não europeia. Esta é uma diferença fundamental face a muitos estudos anteriores, que se centravam quase exclusivamente em pessoas de ascendência europeia.

O estudo identifica 293 variantes genéticas até agora desconhecidas, associadas a perturbações depressivas graves, numa população mais diversificada do que alguma vez foi estudada.

Esta amplitude permitiu detetar variantes genéticas que teriam permanecido invisíveis em amostras menos diversificadas. É precisamente por isso que os resultados são relevantes para os cuidados prestados a pessoas com doença mental em todo o mundo, seja na Europa, em África, na Ásia ou na América Latina.

A depressão enquanto puzzle poligénico

Com este trabalho, os investigadores confirmam um ponto essencial: a depressão é poligénica.