Mangueira de jardim pode atrair cobras: cuidado ao regar

Muitos jardineiros amadores anseiam por relvados acabados de cortar e canteiros coloridos, mas raramente pensam em cobras. No entanto, basta deixar um utensílio esquecido para tornar o jardim especialmente apelativo para estes animais. Os especialistas alertam: ignorar este pormenor pode levar alguém a pôr a mão diretamente num esconderijo de répteis.

Porque é que a primavera atrai cobras para o jardim

Por volta de março, as cobras começam a sair dos seus abrigos de inverno. Com o metabolismo mais ativo, procuram locais solarengos e protegidos para atingirem a temperatura de que necessitam. Preferem zonas entre 25 e 30 graus, secas ou ligeiramente húmidas e, se possível, abrigadas do vento.

Estas condições são frequentes nos jardins particulares. Entre os seus locais preferidos encontram-se:

• sebes densas e arbustos;
• pilhas de madeira e montes de ramos;
• muros de pedra, muros de pedra seca e fendas entre pedras;
• erva alta e recantos cobertos de vegetação;
• películas de cobertura e lonas esquecidas.

Em alguns países, são registadas anualmente centenas a milhares de mordeduras de cobra, muitas delas causadas por espécies de víboras. Também nos países de língua alemã aumentam os encontros com estes animais. A combinação de períodos de calor mais prolongados e alterações nos habitats leva-os cada vez mais para perto de zonas habitadas e, consequentemente, dos jardins.

“As cobras não procuram atacar as pessoas; normalmente, só se defendem quando se sentem encurraladas ou são surpreendidas.”

A mangueira de jardim pode ser um convite para as cobras

Poucas pessoas se apercebem de que uma simples mangueira de jardim pode transformar-se num abrigo perfeito para cobras, sobretudo quando fica enrolada no chão.

Porque é que a mangueira de jardim é tão atrativa

A explicação é simples:

• Aquecimento rápido: o material da mangueira aquece bastante ao sol e conserva o calor durante muito tempo.
• Recanto húmido e acolhedor: depois da rega, é frequente ficar água residual dentro ou perto da mangueira. Com o calor, forma-se um microclima quente e húmido.
• Túnel protegido: uma mangueira enrolada de forma apertada cria espaços ocos difíceis de observar de cima. Para uma cobra, podem parecer um túnel seguro junto ao solo.

As cobras são animais ectotérmicos. Não regulam a temperatura corporal por si mesmas e dependem da temperatura do meio envolvente. Por isso, os locais que aquecem bem e oferecem proteção tornam-se particularmente apelativos.

“Uma mangueira enrolada na extremidade soalheira de um canteiro é, do ponto de vista de uma cobra, quase o esconderijo ideal.”

Assim, antes de pegar rapidamente na mangueira para regar na primavera ou no verão, convém observar bem a zona. Se estiver pousada na erva ou ao longo de um muro, uma cobra pode estar escondida por baixo ou entre as voltas.

Como verificar a mangueira antes de lhe pegar

Alguns gestos simples podem reduzir consideravelmente o risco:

• Observe a zona a uma distância de um a dois metros: há algum movimento ou uma forma alongada invulgar ao lado da mangueira?
• Toque suavemente na mangueira ou na área em redor com um pau ou cabo de vassoura.
• Espere alguns segundos: uma cobra assustada costuma retirar-se se tiver uma via de fuga.
• Só depois pegue na mangueira com a mão e levante-a.

Esta pequena rotina demora pouco tempo e ajuda a evitar surpresas desagradáveis.

Outros esconderijos comuns de cobras no jardim

A mangueira é apenas um exemplo. Muitos outros objetos proporcionam condições semelhantes: calor, escuridão e abrigo.

Materiais e objetos problemáticos

As cobras mostram especial interesse por:

• películas de cobertura escuras e lonas deixadas no chão;
• placas de metal ou pedaços de chapa pousados no solo;
• restos de placas de fibrocimento ou de cobertura;
• tábuas e paletes assentes horizontalmente no chão;
• pedras e placas de betão armazenadas sem organização.

Todos estes materiais têm algo em comum: absorvem o calor do sol e libertam-no lentamente. Debaixo deles forma-se um espaço à sombra e protegido do vento, com condições ideais para répteis, insetos e pequenos mamíferos.

“Ao reduzir estas ‘armadilhas no chão’ do jardim, elimina-se uma grande parte dos esconderijos atrativos para as cobras.”

Como tornar estes esconderijos menos problemáticos

Algumas alterações ajudam a minimizar bastante o risco:

• Colocar as placas na vertical: encoste as placas de metal ou fibrocimento a uma parede, de preferência ao alto. Assim, dificilmente ficará por baixo um espaço oco que sirva de abrigo.
• Levantar as lonas: em vez de deixar as coberturas estendidas no chão, enrole-as ou coloque-as em prateleiras, mesas ou paletes.
• Guardar os utensílios elevados: pendure ou coloque em suportes, sempre que possível, ancinhos, pás, carrinhos de mão, regadores e mangueiras.
• Organizar as pilhas de madeira: reduza os recantos irregulares e evite montes de madeira em decomposição diretamente no chão.

Como tornar o jardim menos atrativo para cobras

Para diminuir os encontros com cobras na propriedade, é preferível atuar em várias frentes.

Arrumação e manutenção como medidas principais

• Corte a relva regularmente, sobretudo junto aos caminhos e às zonas de estar.
• Controle a vegetação espontânea perto dos terraços e das entradas da casa.
• Arrume os utensílios de jardinagem depois de os usar, sem os deixar permanentemente na erva.
• Não coloque montes de composto nem ramos cortados junto de áreas muito utilizadas.

As zonas mais selvagens na parte de trás do jardim podem ser benéficas, pois atraem animais e promovem a biodiversidade. Quem tem crianças pequenas ou cães deve separar claramente estes espaços das áreas de estar e de brincadeira.

O que fazer se aparecer uma cobra?

Mesmo com todos os cuidados, pode surgir uma cobra. Nesse caso:

• Mantenha a calma e evite movimentos bruscos.
• Não encurrale o animal nem tente “afastá-lo” com paus.
• Mantenha crianças e animais de estimação à distância.
• Recue lentamente e deixe ao animal uma possibilidade de fuga.

Muitas espécies são inofensivas e seguem caminho por si mesmas quando ninguém se aproxima. Só se justifica contactar entidades locais de conservação da natureza ou uma empresa especializada em répteis quando o animal permanece num local sensível, por exemplo junto à entrada da casa, ou aparece com frequência.

Porque é que as cobras também são úteis

Por mais desagradável que possa parecer a ideia de ter uma cobra no jardim, estes animais desempenham uma função importante. Ajudam a controlar as populações de ratos e de outros pequenos mamíferos que podem danificar plantas, cabos e alimentos armazenados.

Guardar criteriosamente mangueiras, lonas e placas reduz o risco de um encontro direto sem expulsar completamente os animais. Um jardim organizado e arrumado, com algumas pequenas zonas naturais criadas de propósito, oferece um bom compromisso entre segurança e proximidade à natureza.

“A solução não passa por afastar todas as cobras, mas por evitar esconderijos de risco nos locais errados.”

A discreta mangueira de jardim mostra como pequenos pormenores podem alterar a forma como os animais usam um jardim. Ter isso em conta ajuda a proteger quem rega e evita que ponha a mão, sem saber, num esconderijo quente e ocupado.