Com novos drones autónomos de superfície, inteligência artificial e uma verba avultada para combater drones, a Marinha Francesa começa a patrulhar e a combater no mar sem expor sempre os marinheiros ao perigo. Dos robôs de caça-minas às armas laser, Paris aposta que os sistemas não tripulados lhe darão vantagem entre o Mediterrâneo e o Indo-Pacífico.
O navio robótico de 12 metros da Marinha Francesa que procura minas
O símbolo mais marcante desta mudança é uma embarcação de superfície não tripulada, com 12 metros, concebida para a guerra de minas. Entregue no início de 2025 ao abrigo do programa franco-britânico MMCM de contramedidas contra minas marítimas, parece uma pequena patrulha. Na prática, funciona mais como um sistema móvel de varrimento submarino.
Rebocado pelo drone, um sonar TSAM percorre o fundo do mar, enquanto um sonar SAMDIS de múltiplas perspetivas cria uma imagem 3D detalhada de qualquer objeto suspeito. Num centro de operações instalado num contentor, denominado e-POC, os operadores acompanham as missões e atribuem tarefas ao sistema através do gestor de missões M-Cube. A ferramenta de análise Mi-Map, baseada em inteligência artificial, ajuda a distinguir minas reais de objetos inofensivos.
“Esta nova geração de drones de caça-minas permite a França desobstruir águas estratégicas sem enviar um único navio tripulado para a zona de perigo.”
Estes drones foram concebidos para operar a partir de futuros navios dedicados à guerra de minas, conhecidos como BGDM, ou de bases em terra. São lançados, examinam a área e classificam ameaças com uma presença humana mínima no mar. Portos, estreitos e zonas costeiras disputadas podem ser inspecionados em horas, em vez de dias.
Transporte aéreo para qualquer destino em 48 horas
A rapidez era também uma exigência da Marinha Francesa. A embarcação de 12 metros e o respetivo equipamento de apoio cabem num avião de transporte A400M. Assim, é possível levar um sistema completo por via aérea até perto de uma zona de crise e colocá-lo em operação em menos de 48 horas.
Esta capacidade de projeção rápida destina-se a situações como o aparecimento súbito de minas perto de um ponto de passagem comercial, uma sabotagem num porto estrangeiro ou uma operação de coligação em que França forneça meios especializados de contramedidas contra minas.
- Transporte: avião de transporte A400M
- Comprimento: 12 metros, no caso da embarcação de superfície não tripulada
- Função principal: deteção e classificação de minas navais
- Controlo: totalmente autónomo ou à distância, a partir de um navio ou de terra
- Ferramentas principais: sonar rebocado TSAM, sonar SAMDIS de múltiplas perspetivas, centro de operações e-POC, M-Cube e análise por inteligência artificial Mi-Map
A navegação autónoma permite ao drone executar padrões de busca previamente definidos, mantendo-se disponível o controlo remoto para fases sensíveis, como a aproximação a portos congestionados. O objetivo é entregar aos algoritmos os varrimentos repetitivos, deixando aos humanos a interpretação dos casos complexos e a tomada de decisões.
A inteligência artificial reduz o tempo de reação no mar
A guerra de minas produz uma quantidade enorme de dados de sonar, e os operadores humanos cansam-se rapidamente ao observar imagens granuladas do fundo marinho. Neste contexto, a inteligência artificial não é um mero recurso sofisticado: é a única forma de acompanhar o volume de informação.
Ao conjugar imagens de sonar de múltiplas perspetivas com reconhecimento de padrões, o sistema francês procura obter uma taxa muito baixa de falsos alarmes. Isso é importante porque cada falsa identificação de uma mina mobiliza uma equipa de desminagem e atrasa o tráfego.
“A inteligência artificial transforma horas de revisão de dados de sonar numa avaliação quase em tempo real, reduzindo drasticamente o intervalo entre a deteção e a decisão.”
Uma análise mais rápida apoia diretamente os objetivos estratégicos franceses: manter abertas as rotas marítimas, tranquilizar os aliados e sustentar operações navais em regiões onde minas e engenhos explosivos improvisados são instrumentos baratos para adversários mais fracos.
Dos drones suicidas aos disparos laser: a outra batalha no mar
As minas navais não são a única preocupação. Pequenos drones aéreos de baixo custo já hostilizaram navios no mar Vermelho, no mar Negro e no Golfo, obrigando França a adaptar-se rapidamente.
A guerra eletrónica alia-se aos canhões automáticos
Em 2024, uma fragata francesa FREMM terá neutralizado um drone hostil no mar Vermelho com os sistemas de interferência Neptune e MAJES DB6. Estes sistemas de guerra eletrónica visam as ligações de controlo e o GPS dos drones, desviando-os da rota ou fazendo-os cair.
Durante o exercício “Wildfire”, os navios franceses testaram defesas em várias camadas. Primeiro, os sistemas de interferência tentaram perturbar os drones que se aproximavam. Se falhassem, os canhões de 20 mm asseguravam fogo de proximidade e, em último recurso, eram acionados helicópteros para destruir o drone ou neutralizar a sua plataforma de lançamento.
| Camada | Tipo de defesa | Distância típica de atuação |
|---|---|---|
| 1 | Guerra eletrónica (Neptune, MAJES DB6) | À distância, para além do alcance visual |
| 2 | Canhões (20 mm, armas a bordo) | Curta distância, defesa de proximidade |
| 3 | Helicópteros e manobra do navio | Flexível, consoante a situação |
Esta combinação assinala a passagem de soluções únicas de defesa “antiaérea” para respostas com vários meios, adaptadas a ameaças pequenas e ágeis que voam a baixa altitude e podem ser lançadas de barcos de pesca ou barcaças improvisadas.
Os lasers chegam ao mar
França aposta também em armas de energia dirigida. O laser HELMA-P, da CILAS, já abateu drones a cerca de um quilómetro durante ensaios no mar. Dispara impulsos de energia concentrada que queimam ou danificam componentes essenciais, muitas vezes sem explosão visível.
A Marinha vê nos lasers uma forma de enfrentar enxames de pequenos drones sem esgotar reservas de mísseis dispendiosos. O custo de um disparo laser corresponde sobretudo à eletricidade e ao arrefecimento, e não ao de um míssil de várias centenas de milhares de libras.
“Os testes do HELMA-P demonstraram que um navio pode abater silenciosamente vários drones em rápida sucessão, invertendo a lógica económica do ataque e da defesa.”
Os responsáveis pelo planeamento francês ponderam instalar estes lasers de forma mais abrangente em fragatas destacadas para zonas de alto risco, como áreas onde grupos armados não estatais já utilizam quadricópteros comerciais e munições circulantes.
Cinco mil milhões de euros para a era dos drones
A lei de programação militar para 2024-2030 atribui cerca de 5 mil milhões de euros especificamente ao combate a drones. Esta rubrica financia sistemas de interferência, lasers, radares especializados e redes de sensores ao longo da costa francesa e em bases ultramarinas.
O objetivo político mais amplo continua a ser clássico: assegurar a liberdade de navegação e proteger cabos submarinos, campos de energia ao largo da costa e operações militares. Os métodos, porém, estão a mudar rapidamente.
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