Como alcançar o fluxo criativo, segundo um estudo da Universidade Drexel

Entrar «na zona» durante uma actividade criativa pode ser difícil, mesmo para quem já o conseguiu antes. Pessoas de muitas áreas procuram este célebre estado mental, na esperança de alcançarem, nem que seja por breves instantes, uma produtividade agradável e sem esforço.

Também chamado «fluxo», este estado mental é um fenómeno psicológico real, embora continue a ser pouco compreendido. Um novo estudo de investigadores da Universidade Drexel, nos Estados Unidos, esclarece o que acontece no cérebro humano durante o fluxo - e oferece pistas sobre como o atingir.

Experiência e libertação no fluxo criativo

O estudo identifica dois elementos essenciais por detrás do estado de fluxo criativo: uma vasta experiência numa actividade e o abandono do controlo consciente.

Segundo os investigadores, a experiência aprofundada desenvolve, ao longo do tempo, uma rede de regiões cerebrais capaz de produzir o tipo de ideias procurado. Abdicar do controlo consciente, por sua vez, permite que essa rede assuma o comando.

O fluxo criativo foi inicialmente identificado e estudado no século passado pelo conceituado psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi. Trata-se de um estado mental envolvente que parece incentivar o prazer, a inspiração e a determinação.

Nas palavras de Csikszentmihalyi, o fluxo é «um estado em que as pessoas estão tão envolvidas numa actividade que nada mais parece importar; a experiência é tão agradável que continuarão a fazê-la, mesmo a grande custo, pelo simples prazer de a fazer».

O estudo com guitarristas de jazz

Para esta investigação mais recente, foram recrutados 32 guitarristas de jazz. Os voluntários, com idades entre os 18 e os 55 anos, tinham entre quatro e 33 anos de formação musical. A actividade cerebral foi registada através de uma touca de eléctrodos de electroencefalograma (EEG), enquanto cada guitarrista improvisava em sessões com cerca de 90 minutos.

Tal como estudos anteriores demonstraram, a improvisação musical parece activar regiões cerebrais ligadas à auto-expressão, incluindo a linguagem e a imagética visual, ao mesmo tempo que reduz a actividade em áreas associadas à inibição.

Nesta nova investigação, a equipa procurou responder a uma questão persistente sobre a natureza do fluxo.

Segundo algumas interpretações, o fluxo corresponde a um estado de concentração extrema que elimina distracções e, dessa forma, optimiza o desempenho numa tarefa específica. Contudo, como o próprio Csikszentmihalyi observou, quem vive este estado descreve-o frequentemente menos como uma concentração extrema e mais como um acto de se deixar levar, semelhante a ser transportado por água corrente.

Para comparar estas duas perspectivas sobre o fluxo criativo, os investigadores ligaram os guitarristas a sistemas de EEG de elevada densidade e pediram-lhes que improvisassem seis temas de jazz, acompanhados por bateria, baixo e piano programados. No fim, os músicos classificaram a intensidade da experiência de fluxo que sentiram.

Os investigadores reuniram 192 gravações das improvisações de jazz dos guitarristas. Cada uma foi depois reproduzida separadamente para quatro especialistas em jazz, que a avaliaram quanto à criatividade e a outras características.

A equipa analisou ainda os registos de EEG para determinar que áreas cerebrais dos guitarristas estavam relacionadas com improvisações realizadas em estados de fluxo intenso.

Menos controlo consciente, mais ideias

O estudo concluiu que os guitarristas mais experientes viveram estados de fluxo criativo mais frequentes e intensos durante a improvisação do que os músicos com menos experiência.

A perícia adquirida com a experiência é parte do segredo do fluxo, mas, como assinalam os investigadores, a explicação não se fica por aí.

Os EEG revelaram também uma actividade reduzida nos giros frontais superiores, uma região do cérebro associada ao controlo executivo. Este resultado é compatível com a ideia de que o fluxo criativo depende, em parte, de uma menor intervenção do controlo consciente, ou de «se deixar levar pelo fluxo».

No conjunto, o novo estudo sustenta um conceito de fluxo criativo baseado em «perícia mais libertação», explica o co-autor John Kounios, director do Laboratório de Investigação da Criatividade.

«Uma implicação prática destes resultados é que estados de fluxo produtivos podem ser alcançados através da prática, para desenvolver perícia numa determinada expressão criativa, em conjunto com treino para retirar o controlo consciente quando já se atingiu perícia suficiente», afirma Kounios. «Isto pode servir de base a novas técnicas para ensinar as pessoas a produzir ideias criativas.»

Segundo o investigador, este método poderá ser útil para qualquer pessoa.

«Se quer conseguir produzir ideias com fluidez, continue a trabalhar nessas escalas musicais, problemas de física ou em qualquer outra actividade que queira desenvolver criativamente - programação informática, escrita de ficção - seja o que for», diz Kounios.

«Mas depois, tente desligar-se», acrescenta. «Como disse o grande nome do jazz Charlie Parker, “Tem de aprender o seu instrumento. Depois, pratica, pratica, pratica. E então, quando finalmente sobe ao palco, esquece tudo isso e toca com toda a força.”»

O estudo foi publicado na Neuropsychologia.