Cápsula «Orion» com tripulação entra pela primeira vez em 50 anos na atmosfera após voo à Lua - cronologia completa do regresso

A cápsula «Orion» com tripulação entra pela primeira vez em 50 anos na atmosfera após um voo à Lua - publicamos a cronologia completa do regresso

Depois de uma viagem de dez dias à Lua e de volta, a missão «Artemis-2» chega à sua fase final: o regresso à Terra. Trata-se do primeiro sobrevoo lunar tripulado em mais de meio século e do primeiro teste da nave «Orion» com pessoas a bordo. A cápsula, com quatro astronautas, amarará no oceano Pacífico, ao largo da costa da Califórnia, a 10 de abril.

O momento decisivo da missão são os últimos 13 minutos de voo: a entrada atmosférica a quase 40 000 km/h, o aquecimento extremo e uma perda temporária de comunicações. A NASA salienta que esta etapa determina o sucesso de toda a missão. Todos os sistemas, desde o suporte de vida até à navegação, têm de funcionar sem falhas.

Preparação da «Orion» para a aterragem

Os preparativos para a aterragem começam muito antes da entrada na atmosfera. De manhã, os astronautas colocam a nave na configuração de aterragem, arrumam o equipamento e verificam os sistemas. Durante a tarde, é realizado o último ajuste de trajetória, orientando a «Orion» com precisão para a zona de amaragem.

Em seguida, a tripulação veste os fatos espaciais e completa a lista de verificação final. Uma hora antes da entrada atmosférica, as comunicações da nave passam para o sistema de satélites.

Os 13 minutos críticos da entrada na atmosfera

A partir daí, inicia-se a sequência crítica de operações: às 19:33, o módulo habitável separa-se do módulo de serviço, que arderá na atmosfera; às 19:37, a cápsula executa uma breve manobra para se afastar dele; às 19:53, a «Orion» entra na atmosfera a velocidade hipersónica.

Nesse instante, a temperatura do escudo térmico atinge aproximadamente 2 760 °C e a tripulação é sujeita a forças até 3,9 g. Durante alguns minutos, a comunicação com a nave é interrompida devido à formação de plasma à sua volta. Dez minutos após a entrada, os paraquedas começam a abrir-se: primeiro os de travagem e depois os principais. Estes reduzem a velocidade da cápsula até um nível seguro.

Às 20:07 ocorre a amaragem: será a primeira vez desde 1972 que astronautas regressam da Lua desta forma (a hora é indicada em GMT; a amaragem ocorrerá às 03:07 do dia seguinte, hora de Moscovo).

Resgate da tripulação após a amaragem

Logo após a aterragem, as equipas de resgate fixarão a cápsula e retirarão a tripulação. Os astronautas serão transportados para um navio da Marinha dos EUA, onde realizarão uma avaliação médica.

Cronologia do regresso da missão «Artemis-2» (horas em EDT/GMT)*:

• 11:35 / 15:35: Despertar da tripulação. Início do último dia no espaço
• 13:50 / 17:50: Preparação da nave. Colocação da «Orion» no modo de entrada na atmosfera terrestre
• 14:53 / 18:53: Manobra RTC-3 e correção final da trajetória
• 17:05 / 21:05: A tripulação veste os fatos espaciais
• 18:30 / 22:30: Início da transmissão da NASA
• 19:15 / 23:15: Mudança dos canais de comunicação para o sistema de satélites de retransmissão de dados da NASA (TDRSS)
• 19:33 / 23:33: Separação do módulo de serviço
• 19:37 / 23:37: A cápsula realiza uma breve manobra para se afastar a uma distância segura do módulo de serviço separado
• 19:53 / 23:53: Entrada na atmosfera. Início dos 13 minutos críticos
• 19:53–19:59: A nave perde temporariamente a comunicação com a Terra devido ao plasma gerado durante a entrada atmosférica
• 20:03 / 00:03: Abertura dos paraquedas de travagem
• 20:04 / 00:04: Abertura dos paraquedas principais
• 20:07 / 00:07: A cápsula amarará no oceano, concluindo o voo
• 20:22 / 00:22: A tripulação desliga gradualmente os sistemas da nave após a aterragem
• 21:06 / 01:06: As equipas de resgate retiram a tripulação da cápsula após a amaragem. Os astronautas são levados para um navio da Marinha dos EUA, onde serão submetidos a uma avaliação médica
• 22:30 / 02:30: A NASA realiza uma sessão informativa final, na qual são apresentados os resultados da missão

* A hora de Moscovo está 7 horas adiantada em relação à hora de verão da costa leste dos EUA (EDT).

A conclusão bem-sucedida da «Artemis-2» representa um passo importante para todo o programa «Artemis».