Muitos jardineiros amadores pegam automaticamente na tesoura quando chega o outono e cortam tudo de forma radical. Os canteiros ficam impecáveis, os caules curtos e não sobra uma única folha no chão. Mas essa ideia de jardim perfeito retira alimento e abrigo aos animais precisamente quando mais precisam deles. Com as plantas perenes certas e uma abordagem mais descontraída no outono, o jardim pode tornar-se um refúgio cheio de vida.
Porque fazem as plantas perenes diferença para a fauna
As plantas perenes não servem apenas para decorar. Durante meses, oferecem néctar, pólen, sementes e recantos protegidos. O jardim não deixa de funcionar em setembro só porque gostamos de o ver arrumado.
Depois da floração, muitas perenes típicas do verão desenvolvem infrutescências impressionantes. Se as deixar no lugar, tentilhões, chapins e pardais aproveitam-nas como um bufete natural. No final do outono e durante o inverno, continuam assim a encontrar comida, quando quase nada resta nos campos e nas sebes.
Deixar as infrutescências de equináceas, rudbéquias ou margaridas alimenta as aves selvagens durante a época mais difícil, sem ser preciso um comedouro.
Além da comida, o abrigo também importa. Caules altos e secos, montes de folhas e tufos densos protegem insetos, aranhas, besouros e anfíbios. Os ouriços-cacheiros também gostam de passar o inverno nesses recantos, desde que não sejam incomodados. Ao mesmo tempo, os caules secos protegem o centro de muitas perenes das geadas intensas e do encharcamento.
O erro de outono que transforma o jardim num deserto
O erro habitual é cortar tudo rente ao chão em outubro ou novembro e retirar até à última folha. O jardim pode parecer limpo, mas fica vazio para os animais.
Cortar todas as perenes de forma radical no outono priva a fauna de duas coisas ao mesmo tempo: alimento de inverno e esconderijos seguros.
O resultado são menos aves no inverno, poucos insetos na primavera e muito menos polinizadores no verão. Muitos jardineiros perguntam-se por que razão há «de repente» menos borboletas e abelhas: a resposta está muitas vezes na limpeza feita no ano anterior.
Estas 15 plantas perenes fazem do canteiro um bufete para todo o ano
Em vez de encher o espaço de plantas sem critério, vale a pena traçar um plano: combinar plantas que fornecem néctar, outras que produzem sementes e exemplares de alturas variadas. O objetivo é ter sempre algo em flor ou a produzir frutos no jardim, desde a primavera até ao final do outono.
As 15 plantas perenes para aves, insetos e ouriços-cacheiros
- Equinácea-púrpura (Echinacea purpurea)
- Rudbéquias (espécies de Rudbeckia)
- Verbena-da-patagónia (Verbena bonariensis)
- Alfazema (espécies de Lavandula)
- Tomilho (espécies de Thymus)
- Orégão (Origanum vulgare)
- Mil-folhas (Achillea millefolium)
- Salgueirinha (Lythrum salicaria)
- Eupatório (Eupatorium / Eutrochium)
- Margarida-dos-prados (Leucanthemum vulgare)
- Dedaleira (Digitalis purpurea - tóxica para os seres humanos)
- Malva-almiscarada (Malva moschata)
- Asclé pias (espécies de Asclepias)
- Helénio (Helenium autumnale)
- Ásteres de outono (espécies de Symphyotrichum e Aster)
Cada uma destas perenes desempenha várias funções: fornece néctar aos polinizadores, sementes às aves e estrutura para esconderijos. Juntas, formam uma rede interligada de fontes de alimento e de abrigo.
| Planta perene | Principal benefício | Época de floração |
|---|---|---|
| Equinácea e rudbéquia | Muito procuradas pelas abelhas; sementes para tentilhões e chapins | Do verão ao início do outono |
| Alfazema, tomilho e orégão | Néctar para abelhas selvagens, folhas aromáticas e ervas para a cozinha | Verão |
| Helénio e ásteres de outono | Alimento tardio para abelhas, borboletas e abelhões | Do final do verão ao outono |
| Salgueirinha e eupatório | Néctar para borboletas diurnas e estrutura em locais húmidos | Verão |
| Margarida, mil-folhas e malva | Diversidade de insetos e aspeto natural de prado | Do início do verão ao verão |
Como plantar e combinar estas plantas perenes
Um «refúgio para animais» eficaz depende de uma disposição em camadas. As perenes altas, como o eupatório, a Verbena bonariensis e os ásteres de outono, ficam no fundo. À frente colocam-se espécies de altura média, como o helénio, a equinácea e as rudbéquias. Na zona da frente entram ervas baixas, como o tomilho e o orégão, acompanhadas de mil-folhas e malva.
Criar vários pequenos canteiros-ilha, em vez de um só canteiro grande, distribui o alimento por todo o jardim. Assim, aves e insetos também beneficiam dele no jardim da frente ou junto à borda do terraço.
Quanto mais variadas forem as alturas e as épocas de floração do canteiro, mais densa será a rede de abrigos e fontes de alimento.
O ideal é conjugar zonas soalheiras com outras de meia-sombra. A salgueirinha e o eupatório dão-se bem em locais húmidos, enquanto a alfazema, o tomilho e o orégão suportam taludes secos. Ter isso em conta reduz mais tarde os cuidados necessários e o trabalho de rega.
Cuidados no outono: cortar seletivamente em vez de limpar tudo
Novembro é uma boa altura para fazer uma primeira inspeção. Nem tudo tem de ficar, mas também não é preciso levar quase tudo para o compostor.
O que deve realmente cortar no outono
- Perenes com folhas claramente doentes, por exemplo, muito afetadas por oídio
- Plantas com restos moles e apodrecidos, que favorecem doenças fúngicas
- Perenes herbáceas, como floxes ou hostas, quando as folhas apresentam sinais visíveis de doença
Corte estas plantas a cerca de dez centímetros do chão. Deste modo, elimina focos de doença sem destruir todo o habitat.
O que deve permanecer no jardim durante o inverno
Deixe até ao fim do inverno os caules florais secos e intactos de equináceas, rudbéquias, helénios, ásteres e margaridas. O mesmo se aplica aos caules de muitas ervas aromáticas. Ainda têm sementes e oferecem cavidades aos insetos.
A regra de ouro: o que continua firme e tem sementes fica. Retira-se apenas o que estiver visivelmente doente ou apodrecido.
Pode deixar algumas folhas à volta dos tufos de perenes, sobretudo em recantos sossegados. Aí formam abrigos confortáveis para ouriços-cacheiros, sapos e numerosos insetos.
Limpeza final no fim do inverno: a altura certa
O corte principal das perenes deve ser tardio, aproximadamente entre o fim de fevereiro e meados de março. Nessa altura, as geadas mais fortes geralmente já passaram e começam a surgir rebentos novos na base das plantas.
Corte então os caules secos a cerca de dez centímetros. Pode triturar os restos e deixá-los junto à base das perenes, como camada natural de cobertura do solo.
Uma cobertura feita com restos das próprias perenes melhora o solo, conserva a humidade e dá mais uma proteção aos organismos que nele vivem.
Depois do primeiro período de geadas mais fortes, vale a pena aplicar uma camada fina de folhas trituradas ou palha, com cerca de cinco centímetros. Essa camada protege a coroa das plantas sem vedar completamente o solo. Minhocas, besouros e aranhas continuam a deslocar-se sem perturbação.
Como beneficia o jardim de uma «desordem» organizada
Um jardim deliberadamente um pouco «desarrumado» altera de forma visível a vida que o habita. Há mais insetos na primavera, mais aves a alimentar-se das perenes e, muitas vezes, um ouriço-cacheiro a resfolegar entre os canteiros ao anoitecer. Para muitas pessoas, observar estas cenas é mais marcante do que qualquer noite passada a ver documentários de natureza.
Ao mesmo tempo, o trabalho de manutenção diminui. Ao não cortar tudo rente no outono, distribui as tarefas ao longo do ano. Os restos das perenes fornecem nutrientes ao solo, pelo que é necessário usar menos fertilizante.
O que significam «melífera» e «biodiversidade» na prática
O termo «melífera» descreve plantas que atraem muito as abelhas e outros polinizadores, por disponibilizarem néctar e pólen em abundância. Entre elas contam-se sobretudo ervas como o tomilho, o orégão e a alfazema, mas também os ásteres, a equinácea e o helénio.
A «biodiversidade» pode parecer abstrata, mas no jardim manifesta-se de forma muito concreta: quanto maior for a variedade de plantas com diferentes épocas de floração e formas de crescimento, mais espécies animais se podem instalar. Com 15 perenes escolhidas de forma criteriosa, já é possível observar significativamente mais aves, abelhas selvagens e borboletas do que num relvado com duas bolas de buxo.
Um cenário possível: de canteiro comum a oásis para animais em três anos
Imagine um canteiro típico de uma urbanização recente: um loureiro-cerejeiro, algum relvado e umas flores de verão compradas numa loja de desconto. No primeiro ano, planta três a cinco das perenes indicadas, por exemplo equinácea, alfazema, ásteres de outono e tomilho. Deixa também de cortar tudo rente no outono.
No segundo ano, acrescenta rudbéquias, mil-folhas e helénios e, talvez, uma ilha de salgueirinha junto ao depósito de água da chuva. No terceiro ano, tem um canteiro de perenes plenamente desenvolvido, com flores de abril a outubro e infrutescências no inverno. Sem equipamento especializado dispendioso, apenas mudando os hábitos de outono, surge assim um pequeno e denso oásis de biodiversidade.
Se, ao mesmo tempo, prescindir de produtos fitofarmacêuticos tóxicos, o efeito será ainda maior. Organismos auxiliares, como joaninhas, vespas parasitoides e carabídeos, regulam então muitas pragas por si mesmos. As perenes bem enraizadas e que favorecem uma vida saudável no solo também resistem, em geral, muito melhor aos períodos de calor e seca do que um relvado estéril.
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