Tuvalu: 11 000 habitantes vão perder as suas terras devido ao aquecimento climático

11 000 habitantes estão prestes a perder as suas terras. Trata-se de um caso sem precedentes à escala mundial, que demonstra de forma dramática os efeitos do aquecimento climático sobre as populações mais vulneráveis. Esvaziado dos seus habitantes, o país poderá tornar-se o primeiro Estado exclusivamente “virtual”.

Será o primeiro país a viver este drama. Tuvalu, uma nação formada por nove ilhas coralinas, prepara a retirada total da sua população. A razão não é uma guerra nem uma catástrofe natural isolada, mas sim o aquecimento climático, que vai consumindo inexoravelmente as suas costas.

A história de Tuvalu poderia parecer saída de uma obra de ficção científica, não fosse estar a acontecer agora mesmo. Esta nação de 11 000 habitantes atinge uma altitude máxima de apenas 2 metros acima do nível do mar. Uma localização geográfica que, hoje, se está a converter numa sentença de morte.

Os cientistas da NASA são categóricos: em 2023, o nível do mar em torno de Tuvalu estava 15 centímetros acima da média das três décadas anteriores. A subida das águas intensifica-se de ano para ano, fazendo de cada maré alta uma ameaça existencial para os residentes.

A Austrália cria um visto climático inovador para Tuvalu

Perante esta emergência climática, a Austrália apresenta uma resposta inédita. Assinado em 2023, o Tratado da União Falepili institui o primeiro programa de visto climático do mundo. Todos os anos, 280 tuvaluanos poderão fixar-se permanentemente na Austrália, usufruindo de todos os direitos de um cidadão australiano.

O mecanismo baseia-se num sorteio. A primeira fase de candidaturas superou largamente as expectativas: foram recebidas 8 750 candidaturas para apenas 280 vagas. Este rácio revela a preocupação crescente dos tuvaluanos perante o futuro do seu arquipélago.

Penny Wong, ministra australiana dos Negócios Estrangeiros, descreve o programa como uma oportunidade para os tuvaluanos “se instalarem na Austrália com dignidade”.

Jane McAdam, investigadora da Universidade de Nova Gales do Sul, estima que cerca de 4 % da população de Tuvalu poderá emigrar todos os anos. Ao combinar os vários programas de imigração para a Austrália e a Nova Zelândia, 40 % dos habitantes poderão ter deixado o seu país de origem dentro de uma década.

Tuvalu perde população e prepara-se para ser um país “digital”

Tuvalu não está apenas a organizar a saída dos seus habitantes. O governo está a desenvolver uma estratégia de sobrevivência digital inédita, com o objetivo de se tornar a primeira nação totalmente digital da História. Esta iniciativa futurista prevê a digitalização em 3D de cada ilha, para salvaguardar o património cultural do país.

O plano ultrapassa a mera preservação. As autoridades tuvaluanas estão a preparar a transferência integral das funções governamentais para um ambiente virtual. Uma mudança tão profunda exige até alterações constitucionais, destinadas a definir juridicamente o país como um Estado virtual.

A iniciativa já encontra apoio no cenário internacional. Vinte e cinco países, entre os quais a Austrália e a Nova Zelândia, já reconhecem o conceito de Estado virtual. Tuvalu conta com esse reconhecimento para conservar a sua soberania, mesmo depois de o seu território físico ficar submerso.

O primeiro-ministro Feleti Teo defende ativamente, a nível internacional, a criação de um tratado sobre a subida do nível do mar. Esse texto protegeria legalmente os direitos dos Estados e das populações afetadas, assegurando a continuidade do seu estatuto estatal e a manutenção das suas fronteiras marítimas.

Um retrato assustador do futuro climático global

A situação de Tuvalu vai muito além das fronteiras deste pequeno arquipélago. É um laboratório à escala real daquilo que poderá aguardar outras regiões do planeta perante o aquecimento climático. Os dados de satélite da NASA mostram que o nível global dos oceanos está a subir duas vezes mais depressa do que em 1993.

Esta aceleração coloca diretamente em risco outras nações insulares do Pacífico, mas também territórios continentais. No golfo do México, por exemplo, a subida das águas é três vezes superior à média mundial. Estes números apontam para um futuro em que as migrações climáticas poderão afetar centenas de milhões de pessoas.

Albert van Dijk, professor da Universidade Nacional Australiana, salienta que as alterações climáticas estão a transformar todos os sistemas hídricos do planeta. De secas históricas a inundações devastadoras, estas oscilações extremas afetam vidas, economias e ecossistemas inteiros.

O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento calcula que o aumento das inundações costeiras poderá colocar em risco mais de 70 milhões de pessoas em todo o mundo. Até 2050, centenas de cidades densamente povoadas enfrentarão riscos acrescidos de inundação.

Tuvalu representa tragicamente esta injustiça climática: um país que praticamente não contribuiu para as emissões globais de carbono está condenado a desaparecer.