Altos oficiais e dirigentes da indústria da defesa em Paris afirmam que o Exército Francês estará a apenas alguns anos de colocar em operações reais “enxames” coordenados de drones - um avanço capaz de alterar a forma como a Europa faz a guerra e como os seres humanos encaram o combate.
França define prazo para enxames de drones prontos para combate
O Exército Francês e o gigante da defesa Thales apontam agora para um calendário coincidente: enxames de drones reduzidos, mas operacionais, dentro de dois anos, seguidos de uma utilização mais ampla no prazo de cinco anos.
Prevê-se que as unidades francesas comecem a utilizar grupos de drones orientados por IA entre 2026 e 2027, com uma expansão rápida caso os ensaios sejam bem-sucedidos.
Eric Lenseigne, vice-presidente de guerra com drones da Thales, declarou num fórum de inovação em Paris que quase todas as tecnologias necessárias já existem. O desafio que falta resolver é integrá-las em sistemas fiáveis e simples de utilizar pelas tropas na linha da frente.
O coronel Philippe Bignon, responsável pelo gabinete de exploração do Laboratório de Combate do Futuro do Exército Francês, partilha essa avaliação. Caracterizou a primeira vaga de capacidades como limitada em dimensão, mas potencialmente determinante no seu efeito, podendo romper o atual impasse observado na Ucrânia.
De drones individuais a equipas robóticas coordenadas
Nos campos de batalha atuais, cada drone costuma ter um piloto humano próprio, que o controla através de uma ligação de dados do início ao fim da missão. Este modelo exige muitos efetivos e revela fragilidades perante interferência eletrónica intensa ou ameaças súbitas.
O conceito de enxame inverte essa lógica. Em vez de haver um operador para cada drone, uma única equipa humana poderá supervisionar simultaneamente dezenas de máquinas autónomas.
Os enxames dotados de IA são concebidos para detetar, decidir e agir coletivamente, enquanto os humanos definem objetivos e regras, em vez de transmitirem cada ordem.
Na prática, isto permite que o enxame se reorganize durante a missão. Se o drone designado como “líder” for abatido, outra unidade poderá assumir essa função, preservando a formação e mantendo a operação no rumo previsto.
Como poderão ser os primeiros enxames franceses de drones
As autoridades francesas não estão, pelo menos por enquanto, a falar de nuvens de milhares de drones dignas de Hollywood. O objetivo a curto prazo passa por grupos menores e mais inteligentes.
- “Grupos” de cerca de 5–10 drones a atuar como equipa
- Frotas mistas de robôs terrestres e aéreos na mesma operação
- Sistemas de IA capazes de redistribuir funções quando se perdem drones
- Supervisão humana mínima, mas decisiva, a partir de uma distância segura
Bignon prevê que estes grupos compactos surjam primeiro em campos de batalha reais, incluindo na Ucrânia, antes dos enxames maciços e extremamente densos frequentemente imaginados pelo futurismo militar.
Projeto Pendragon: a primeira unidade autónoma de combate de França
No centro do plano francês está o projeto Pendragon, apresentado como a primeira unidade de combate robótica verdadeiramente autónoma do país. O objetivo é reunir veículos terrestres, drones aéreos e um sistema de comando baseado em IA numa única força coordenada.
O Pendragon deverá realizar a sua primeira demonstração de grande dimensão em 2026, tendo como meta a utilização operacional no ano seguinte.
No âmbito do Pendragon, espera-se que drones e sistemas terrestres não tripulados partilhem dados de direcionamento, avaliem ameaças e apoiem os comandantes humanos com análises rápidas. A ambição não é eliminar por completo os humanos, mas permitir que os robôs assumam as tarefas mais letais, mantendo os humanos o controlo estratégico.
Uma ferramenta para romper frentes de combate “proibidas”
Os oficiais franceses estão a estudar atentamente duas características sombrias da guerra moderna: as zonas de negação de acesso e aquilo a que chamam “hiperletalidade” na linha da frente. No leste da Ucrânia, qualquer coisa que se mova perto das linhas de trincheiras pode ser destruída em poucos minutos por artilharia, drones ou munições de vagueamento.
As táticas de enxame estão a ser desenvolvidas precisamente para enfrentar essa realidade. Bignon descreve futuras “incursões complexas de enxames”, que combinam vários efeitos num ataque sincronizado:
- Supressão de defesas terra-ar e terrestres
- Interferência eletromagnética sobre radares e comunicações
- Ataques direcionados a colunas logísticas e depósitos
- Ataques contra postos de comando e nós de retransmissão essenciais
Ao sobrecarregarem sensores e sistemas de interceção, os enxames poderiam abrir corredores através de densas redes de defesa antiaérea e criar espaço para aeronaves tripuladas ou manobras terrestres. Os responsáveis franceses veem abertamente esta capacidade como uma das vias para desbloquear o impasse da guerra de trincheiras semelhante à da Ucrânia.
Para lá das missões de ataque: reabastecimento e engano
O Exército Francês identifica também funções menos espetaculares, mas essenciais, para os enxames. Uma delas é o reabastecimento. Pequenos grupos autónomos de drones poderão transportar munições, alimentos ou material médico para unidades imobilizadas pela vigilância e pelo fogo constantes.
Outra função é o engano. Um enxame barato de drones descartáveis poderá simular um grande assalto, levando os adversários a desperdiçar mísseis e artilharia contra alvos falsos enquanto as forças reais se deslocam para outro local.
A Ucrânia como caso de teste - e aviso
A Ucrânia tornou-se um laboratório em tempo real para a guerra com drones, com dezenas de milhares de quadricópteros e sistemas de asa fixa em utilização. Contudo, segundo Lenseigne e Bignon, continua a tratar-se sobretudo de uma guerra de drones pilotados individualmente.
O que se destaca na Ucrânia é o número absoluto de drones e operadores, e não o aparecimento de verdadeiros enxames de IA.
Há relatos de que Kyiv está a experimentar pequenos grupos coordenados, mas nada comparável às grandes formações autónomas que a França pretende desenvolver. Para os planeadores franceses, a Ucrânia demonstra tanto o potencial como os estrangulamentos: o número de drones pode aumentar rapidamente, mas a formação e a coordenação de pilotos humanos tornam-se uma limitação importante.
Ética, direito e a “frieza” do combate robótico
Assim que os algoritmos começam a tomar decisões táticas, surgem questões jurídicas e morais. Bignon associa diretamente os enxames à inteligência artificial e afirma que os operadores terão de receber formação aprofundada para compreenderem a forma como o sistema poderá comportar-se em casos-limite.
Se o enxame cometer um erro, a responsabilidade continuará a recair sobre os comandantes humanos e os governos. Por isso, os enquadramentos jurídicos e as regras de empenhamento têm de evoluir tão depressa como o equipamento e o software.
Os oficiais franceses receiam um novo tipo de “combate desumanizado”, no qual as máquinas duelam em zonas onde os humanos já não se atrevem a entrar.
Bignon compara o choque emocional de enfrentar enxames robóticos aos encontros que as tropas francesas tiveram com comandos suicidas: uma forma arrepiante e impessoal de violência que pode pesar fortemente no moral. O impacto psicológico, tanto nos utilizadores como nos alvos dos enxames, é considerado um fator operacional real, e não uma preocupação abstrata.
O difícil trabalho de criar e sustentar enxames
Por detrás das demonstrações elegantes e do vocabulário da IA, existe uma questão logística direta: como colocar efetivamente centenas ou milhares de pequenos robôs em campo ao mesmo tempo?
| Desafio | Porque é importante |
|---|---|
| Armazenamento e transporte | Os drones precisam de contentores robustos, suportes de lançamento rápido e integração em veículos. |
| Energia e carregamento | As unidades têm de recarregar, manter e testar grandes quantidades de baterias em zonas de combate. |
| Manutenção | Mesmo os drones baratos avariam; os exércitos necessitam de cadeias de reparação e peças sobresselentes em grande escala. |
| Formação | Os operadores têm de lidar com o comportamento da IA, táticas de enxame e ameaças de guerra eletrónica. |
Lenseigne salienta que estas questões “físicas” podem parecer triviais quando comparadas com o desenvolvimento de IA de ponta, mas podem facilmente transformar-se no verdadeiro estrangulamento. Sem uma logística sólida, até o software de enxame mais inteligente fica guardado na prateleira.
Conceitos-chave por detrás dos enxames de drones
Para os não especialistas, alguns termos ajudam a compreender o debate:
- Enxame: Um grupo de drones que se coordena através de algoritmos e comunicações partilhados, e não apenas por voar em simultâneo.
- Negação de acesso: Táticas e sistemas concebidos para impedir as forças inimigas de entrar numa região, recorrendo a defesas antiaéreas, mísseis e interferência eletrónica.
- Hiperletalidade: Uma condição do campo de batalha em que os sensores e as armas são tão densos que qualquer elemento detetado é rapidamente destruído.
- Plataforma não tripulada: Um veículo sem humanos a bordo, por vezes pilotado remotamente e, noutras situações, parcialmente autónomo.
Na visão francesa, o campo de batalha de amanhã terá um número cada vez menor de plataformas tripuladas extremamente sofisticadas - como caças ou carros de combate principais - rodeadas por uma vaga crescente de robôs não tripulados, muitos deles a operar em enxames.
Como poderia decorrer uma operação francesa com enxames
Os planeadores da defesa delineiam cenários em que uma brigada francesa mobiliza um conjunto de enxames antes de um grande assalto. Robôs terrestres avançam durante a noite, cartografando campos de minas e identificando posições de artilharia. Quando o ataque começa, uma vaga de pequenos drones aéreos satura os radares e as defesas antiaéreas inimigas: alguns funcionam como iscos, enquanto outros transportam pequenas ogivas.
Enquanto interferidores eletrónicos integrados no enxame perturbam as comunicações, drones de ataque direcionado neutralizam veículos de comando fundamentais. Por trás desse caos, drones “mulas” levam munições adicionais à infantaria em progressão, acompanhando o relevo e recorrendo à mesma rede de IA para evitar o fogo inimigo.
Os comandantes humanos supervisionam a missão a partir de um posto protegido, decidindo os objetivos e as condições de interrupção, enquanto o software do enxame trata das microdecisões. Se um grupo de drones for destruído, os restantes adaptam as rotas e as tarefas quase em tempo real.
Por enquanto, este cenário continua a ser um conceito em apresentações e em ensaios controlados. Mas, com a demonstração do Pendragon prevista para 2026 e os responsáveis franceses a falarem abertamente em prazos de dois anos, a passagem da teoria à prática está a acelerar - trazendo novas questões sobre até que ponto os humanos controlarão verdadeiramente o combate futuro.
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