Estudo na Finlândia liga genes de força muscular a menor risco de doenças

Algumas pessoas possuem genes que as tornam naturalmente mais fortes, segundo o maior estudo do género, que envolveu mais de 340.000 pessoas na Finlândia.

Além de disporem de uma base sólida para desenvolver massa muscular, os indivíduos com maior predisposição para força de preensão manual apresentaram um risco até 23 por cento inferior de doenças comuns e uma esperança de vida mais longa.

As conclusões sugerem que dados genéticos personalizados sobre força e fraqueza muscular podem ajudar os médicos a identificar quem está em risco de determinadas condições de saúde.

"Tanto quanto sabemos, este é o primeiro estudo a investigar, nesta escala, a associação entre uma predisposição genética para a força muscular e várias doenças", afirma a primeira autora, Päivi Herranen, cientista do desporto da Universidade de Jyväskylä, na Finlândia.

Força muscular, genes e envelhecimento saudável

A equipa considera que os fatores genéticos que influenciam a força muscular podem contribuir para um envelhecimento saudável. A força muscular, sobretudo a força de preensão manual, afeta a capacidade de lidar com doenças e lesões associadas à idade, e as evidências indicam que esta capacidade tem uma forte componente genética.

Embora o trabalho ofereça perspetivas importantes, Herranen e os colegas da Universidade de Jyväskylä e da Universidade de Helsínquia sublinham que é necessário aprofundar a forma como fatores de estilo de vida, como a atividade física, interagem com predisposições genéticas e influenciam os resultados de saúde.

Os investigadores analisaram 342.443 pessoas da base de dados FinnGen, uma colaboração internacional de biobancos finlandeses que reúne informação genética e de saúde. Os participantes tinham entre 40 e 108 anos, sendo 53 por cento mulheres.

Herranen e a sua equipa recorreram a uma pontuação poligénica (PGS) desenvolvida recentemente, uma medida única que sintetiza os efeitos estimados de centenas de milhares de variantes genéticas.

Compararam pessoas cujos genes as predispunham para uma força de preensão manual (HGS) mais elevada ou mais baixa e avaliaram de que modo isso afetava o risco de 27 resultados de saúde, incluindo a mortalidade e algumas das doenças e condições não transmissíveis mais prevalentes na Finlândia.

As doenças e condições incluídas abrangeram patologias cardíacas e pulmonares, perturbações musculoesqueléticas e do tecido conjuntivo, cancros, quedas e fraturas, bem como perturbações mentais e cognitivas.

Pontuação poligénica e risco de doenças

Os cientistas verificaram que uma pontuação poligénica mais elevada para a força de preensão manual (PGS HGS) se associava a um menor risco de morte por causas cardiovasculares e também a um menor risco de morte por qualquer causa, embora os efeitos fossem reduzidos.

As pessoas com PGS HGS mais elevada também tinham menor probabilidade de desenvolver muitas das condições avaliadas. Por exemplo, uma PGS HGS mais alta esteve associada a menor risco de depressão em ambos os sexos e a um IMC inferior nas mulheres, mas não nos homens.

O efeito mais expressivo foi observado na poliartrose, uma doença articular degenerativa, e na demência vascular, causada pela limitação do fluxo sanguíneo para o cérebro, frequentemente devido a AVC. Em comparação com as pessoas situadas no quinto mais baixo de PGS HGS, as que pertenciam ao quinto mais alto apresentavam um risco 23 por cento menor de poliartrose e 21 por cento menor de demência vascular.

"Com base nos nossos resultados, a força muscular, as funções cognitivas e as perturbações depressivas podem ser parcialmente reguladas pelo mesmo contexto genético", escrevem os autores no artigo publicado, acrescentando que os resultados "realçam a importância de manter uma força muscular adequada ao longo da vida".

Recuperação após acontecimentos graves de saúde

A PGS HGS não parece influenciar a capacidade de recuperação após acontecimentos graves e adversos para a saúde, como doença cardíaca isquémica, AVC e fratura do fémur. Estes casos foram incluídos na análise através da probabilidade de morte no ano seguinte ao acontecimento.

"Parece que uma predisposição genética para maior força muscular reflete mais a capacidade intrínseca de um indivíduo para resistir e proteger-se contra alterações patológicas que ocorrem durante o envelhecimento do que a capacidade de recuperar ou de restabelecer-se totalmente após uma adversidade grave", explica Herranen.

A equipa sugere que a utilização isolada da PGS HGS dificilmente será útil em contexto clínico. Ainda assim, poderá ter valor em investigações futuras para determinar se a ligação entre a força muscular e os problemas de saúde decorre de causas diretas ou de fatores genéticos e ambientais partilhados.

"Poderia ser utilizada para estudar de que forma o estilo de vida, como a atividade física, modifica a capacidade intrínseca humana de resistir a doenças e se o seu impacto na saúde difere devido à predisposição genética para a força muscular", concluem os investigadores.

"São também necessários mais estudos para determinar se a predisposição genética de um indivíduo para a força muscular afeta as respostas ao exercício e a capacidade de treino."

A investigação foi publicada em The Journals of Gerontology: Series A.