NASA: X-59 realiza o primeiro voo supersónico

A NASA assinalou um marco importante na sexta-feira, 5 de junho: a aeronave experimental X-59 ultrapassou pela primeira vez a velocidade do som, abrindo caminho à demonstração das suas capacidades de voo supersónico silencioso ainda este ano.

O primeiro voo supersónico do X-59

Jim “Clue” Less, piloto de testes da NASA, descolou e aterrou na Base Aérea de Edwards, na Califórnia. Durante o voo, atingiu uma velocidade máxima de cerca de Mach 1,1 (713 milhas por hora, ou 1.147 km/h) e uma altitude de 43.400 pés (13.228 metros).

O voo do X-59 teve início às 11h08 PDT, hora de verão do Pacífico, e prolongou-se por 81 minutos. A equipa concentrou-se nas qualidades de voo a velocidades subsónicas e, posteriormente, supersónicas.

“O X-59 está a preparar-se para a sua estreia supersónica silenciosa. Desde o primeiro voo da aeronave, a 28 de outubro de 2025, a equipa fez progressos extraordinários: voou 16 vezes nos últimos 90 dias e estabeleceu um ritmo de testes constante. Nos próximos dias, esperamos dar o passo seguinte e avançar até Mach 1,4”, afirmou Jared Isaacman, administrador da NASA. “Agradeço à equipa da NASA e à Lockheed Martin Skunk Works a ajuda para chegarmos a este ponto e espero que esta seja a primeira de muitas colaborações enquanto reconstruímos o portefólio de aviões X da NASA.”

O X-59 foi concebido para voar a velocidades supersónicas produzindo apenas um baque silencioso, em vez de um forte estrondo sónico. Neste voo, um avião de acompanhamento F-15 da NASA voou nas proximidades para monitorizar o X-59. Os fortes estrondos sónicos do F-15 encobriram qualquer som produzido pelo X-59.

“O primeiro voo supersónico do X-59 é testemunho da liderança duradoura dos Estados Unidos na ciência, na engenharia e na inovação aeroespacial”, declarou Michael Kratsios, assistente do Presidente para a Ciência e Tecnologia e diretor do Gabinete de Política de Ciência e Tecnologia. “Esta conquista surge enquanto a administração Trump prossegue o trabalho para desbloquear o voo supersónico e dar espaço à engenhosidade americana.”

As próximas condições de missão do X-59

Embora este primeiro voo supersónico represente um marco significativo, aproxima-se um momento ainda mais importante para a missão. Dentro de poucos dias, está previsto que a aeronave realize o seu primeiro voo em “condições de missão”, alcançando uma velocidade de cruzeiro de Mach 1,4 (925 milhas por hora, ou 1.488 km/h) e uma altitude de aproximadamente 55.000 pés (16.764 metros). Também nesse voo, o X-59 será acompanhado por um avião de acompanhamento.

Esta velocidade e esta altitude constituem as condições de referência para quando o X-59 vier a sobrevoar várias comunidades dos EUA. Esses voos permitirão à NASA recolher dados sobre a forma como as pessoas poderão percecionar o seu baque silencioso. A agência partilhará os dados com reguladores dos EUA e internacionais, para ajudar a estabelecer novas normas de ruído baseadas em dados e possibilitar um futuro mercado viável de voos comerciais supersónicos sobre terra.

Nos últimos meses, o X-59 participou numa série contínua de voos, percorrendo uma vasta gama de velocidades e altitudes num processo conhecido como expansão do envelope de voo. Estes ensaios constituem a primeira fase dos testes de voo do X-59. Centram-se no desempenho e incluem a monitorização por um avião de acompanhamento. Concluída esta fase, a aeronave entrará noutra, dedicada ao seu perfil sonoro, para verificar a sua capacidade de produzir um baque silencioso.

A missão Quesst e o voo supersónico silencioso

O X-59 é a peça central da missão Quesst da NASA, sigla inglesa para Tecnologia Supersónica Silenciosa. A missão procura demonstrar o voo supersónico silencioso e ajudar a viabilizar voos comerciais supersónicos sobre terra em todo o mundo. Estes avanços ajudarão os passageiros a chegar mais depressa aos destinos que escolherem, passando menos tempo no ar.

Através do desenvolvimento do X-59 no âmbito da Quesst, a NASA disponibilizará ainda ferramentas de conceção e tecnologia para aviões comerciais supersónicos silenciosos. Estas aeronaves poderão alcançar as elevadas velocidades pretendidas pelos operadores comerciais sem perturbar as pessoas em terra.

A NASA validará as ferramentas de conceção através de testes em terra e em voo. Assim, dará aos fabricantes de aeronaves dos EUA a capacidade de explorar novos conceitos supersónicos silenciosos e a confiança de que os projetos resultantes cumprirão os requisitos de voo silencioso.

Informações da NASA