Navio Polar Almirante Maximiano da Marinha do Brasil assinala segunda navegação além do Círculo Polar Antártico

O Navio Polar Almirante Maximiano, da Marinha do Brasil, acrescentou um novo marco ao seu historial de operações antárticas ao realizar a segunda navegação para além do Círculo Polar Antártico. A travessia reforçou a presença brasileira num dos ambientes mais exigentes do planeta. Realizada a 27 de janeiro passado, no âmbito da Operação Antártica (OPERANTAR), coincidiu com o 150.º aniversário da Direção de Hidrografia e Navegação (DHN), entidade central na produção de conhecimento marítimo e no apoio logístico e científico que sustenta a presença do Brasil no continente branco.

O Almirante Maximiano no Círculo Polar Antártico

Situado a 66°33′ de latitude sul, o Círculo Polar Antártico assinala uma fronteira na qual as condições naturais impõem elevados requisitos técnicos e operacionais. Neste ambiente extremo, marcado por temperaturas negativas, gelo persistente e meteorologia imprevisível, navegar requer precisão, planeamento rigoroso e monitorização ambiental permanente. Foi nestas circunstâncias que o Almirante Maximiano, navio-almirante da DHN no Oceano Austral, voltou a mostrar a sua importância como plataforma científica, instrumento de projeção estratégica e símbolo da continuidade do esforço antártico brasileiro.

Ao longo da rota em águas antárticas, o navio passou perto das Ilhas Cruls, do Pico Almirante Alexandrino de Alencar e do Monte Rio Branco. Estas três referências geográficas reúnem parte da história científica e diplomática do Brasil. A aproximação conferiu à passagem do Almirante Maximiano não só importância operacional, mas também simbólica, ao juntar tradição, conhecimento e soberania numa mesma viagem.

O comandante do navio, capitão de mar e guerra Carlos Eduardo Navazio de Oliveira da Silva, salientou que a Hidrografia Brasileira “exemplifica a convergência entre ciência, tecnologia e posicionamento geopolítico”, sublinhando o papel estratégico do Brasil na governação do Atlântico Sul e da Antártida. Por sua vez, o capitão de corveta Julio César de Castro Rocha, hidrógrafo e meteorologista da 44.ª OPERANTAR, explicou que a elaboração de previsões meteorológicas precisas é uma das principais tarefas a bordo. Essas previsões são essenciais para antecipar alterações bruscas do tempo e assegurar a segurança das operações aéreas, científicas e logísticas, realizadas em períodos de tempo limitados.

O projeto do Navio Polar Almirante Saldanha

Lançado à água em 1974 e incorporado na Marinha do Brasil em 2009, o Almirante Maximiano continua a ser o principal instrumento de projeção antártica do país. Em contrapartida, o projeto destinado a complementá-lo avança lentamente. O futuro Navio Polar Almirante Saldanha, concebido para substituir o NApOc Ary Rongel nesta função nos próximos anos, foi anunciado em 2019. A sua construção está prevista no estaleiro Jurong-Aracruz (EJA), com apoio técnico da SembCorp Marine Specialized Shipbuilding.

Integrado no Programa de Obtenção de Recursos Hidroceanográficos e de Apoio Antártico (PROHIDRO), o projeto apontava para uma entrega por volta de 2025. Contudo, não foram registadas novidades oficiais recentes, deixando em suspenso um desenvolvimento essencial para assegurar a continuidade da presença científica e estratégica brasileira na região polar.

O Almirante Saldanha terá 103 metros de comprimento, um hangar para dois helicópteros médios e uma autonomia de 70 dias. Poderá transportar 95 tripulantes, entre os quais 26 investigadores. A sua entrada ao serviço permitirá substituir o veterano Almirante Maximiano e alargar as capacidades operacionais e científicas acumuladas pela Marinha do Brasil ao longo de mais de quatro décadas de presença na Antártida. Até lá, o Almirante Maximiano continuará a ser o estandarte da Hidrografia Brasileira nos mares austrais, reafirmando a determinação do país em manter uma presença ativa, científica e estratégica no continente mais inóspito do planeta.