Mangueira de jardim: o erro que pode atrair cobras ao jardim

Entre a primeira vez que corta a relva e os novos planos de plantação, quase ninguém pensa em cobras. No entanto, é precisamente nesta altura, da primavera ao início do outono, que estes animais procuram deliberadamente recantos quentes e protegidos. Um utensílio de jardim que muitas pessoas deixam simplesmente no chão pode transformar-se no abrigo perfeito - com consequências desagradáveis para pessoas e animais.

Porque é que a primavera dá início à época das cobras no jardim

Com a chegada dos primeiros dias consistentemente quentes, termina a dormência invernal das cobras. Na Europa Central, despertam, em termos gerais, entre meados de março e o final de maio, um pouco antes ou depois consoante a região e as condições meteorológicas. Nessa fase, há uma necessidade que se destaca: calor.

As cobras são animais de sangue frio. Como não produzem calor corporal próprio, dependem da temperatura do meio envolvente. As temperaturas ideais situam-se aproximadamente entre 25 e 30 graus. Por isso, qualquer pequena superfície que retenha calor se torna interessante, sobretudo junto ao solo, onde se sentem protegidas.

Os locais preferidos mais comuns num jardim incluem:

• zonas de transição entre a relva e as sebes;
• faixas estreitas junto a muros e às respetivas bases;
• erva alta, taludes e arbustos densos;
• recantos húmidos, ligeiramente escuros e com alguma cobertura.

Nesta fase de transição, coincidem duas situações: volta a trabalhar no jardim e as cobras procuram ativamente locais quentes para descansar.

Em países como França, os hospitais registam todos os anos bem mais de mil casos de mordeduras, maioritariamente provocadas por víboras. Esta realidade não pode ser transposta diretamente para a Alemanha, mas demonstra claramente que o risco de encontros involuntários aumenta quando pessoas e cobras ocupam o mesmo espaço.

O risco subestimado: a mangueira de jardim como íman para cobras

O objeto mais problemático é um clássico: a mangueira de jardim que fica no chão depois de regar. Isto aplica-se sobretudo quando permanece enrolada ou disposta em voltas.

Há vários aspetos que a tornam tão atrativa para as cobras:

• Acumulação de calor: o material aquece depressa ao sol e liberta lentamente o calor acumulado.
• Camuflagem: as mangueiras verdes ou cinzentas confundem-se visualmente com a relva e a terra, tanto para nós como para os animais.
• Humidade: após a rega, forma-se condensação e o espaço à volta mantém-se ligeiramente húmido, o que é agradável para muitas espécies.
• Estrutura: quando a mangueira está em espirais, cria pequenos espaços vazios e nichos abrigados onde uma cobra pode enrolar-se confortavelmente.

Para uma cobra, uma mangueira enrolada assemelha-se a um radiador ao nível do chão com esconderijo integrado. É particularmente apelativa ao fim da tarde, quando o material começa a libertar o calor que armazenou.

Antes de levantar simplesmente a mangueira, observe sempre todo o seu comprimento - incluindo a parte de baixo, se estiver sobre a relva.

Muitas pessoas assustam-se porque, num primeiro momento, nem conseguem distinguir a cobra da mangueira: padrão escuro ou verde, corpo alongado, tudo muito perto do solo - é fácil confundi-los.

Outras armadilhas no jardim: lonas, chapas onduladas e pilhas de lenha

A mangueira de jardim não é o único objeto que atrai cobras. Tudo o que acumule calor e, ao mesmo tempo, deixe um espaço escuro por baixo pode tornar-se um refúgio.

Lonas e películas de cobertura

As lonas de plástico escuras, usadas por exemplo para cobrir lenha, materiais de construção ou mobiliário de jardim, funcionam como um telhado com aquecimento no chão:

• o sol aquece intensamente o material;
• o ar sob a lona fica consideravelmente mais quente do que o ambiente exterior;
• o local mantém-se sombrio, protegido do vento e relativamente sossegado.

Por baixo de uma lona preta, a temperatura pode aumentar bastante acima do máximo registado durante o dia. Para as cobras, é um local ideal para se aquecerem depois da noite.

Chapas metálicas e fibrocimento

As chapas onduladas ou placas de fibrocimento deixadas planas sobre o solo também criam ilhas de calor. O metal conduz e retém muito bem o calor, e a abertura por baixo pode ser facilmente aproveitada. Quem guarda estas placas soltas no jardim cria, sem intenção, telhados perfeitos para cobras.

Recantos húmidos, tralha e lenha armazenada

Há ainda outro problema: áreas húmidas e desarrumadas nas extremidades do jardim. Aí, os roedores encontram alimento e abrigo - e, onde há ratos, as cobras seguem-nos.

São especialmente críticos:

• alguidares, botas de borracha, regadores e baldes deixados deitados;
• montes de lonas, tábuas e vasos velhos diretamente sobre o solo;
• pilhas de lenha sem distância em relação ao chão.

Quem armazena lenha deve elevar a pilha pelo menos 20 centímetros acima do solo - a circulação de ar torna o local menos apelativo para as cobras.

Como tornar o jardim seguro com poucos gestos

A proteção mais eficaz passa por evitar os esconderijos habituais. Pequenas alterações já produzem um grande efeito e, geralmente, demoram apenas alguns minutos.

Guardar corretamente a mangueira de jardim

• Depois de cada utilização, deixe a água escorrer brevemente para que não fique água no interior da mangueira.
• Enrole a mangueira num suporte de parede ou num carrinho porta-mangueira.
• Não a deixe na erva alta; guarde-a sempre num local visível e elevado.
• Verifique regularmente se existem fissuras e fugas, pois as poças de água atraem outros animais.

Eliminar riscos associados a lonas, placas e tralha

• Guarde as lonas escuras, sempre que possível, esticadas ou na vertical, em vez de dobradas soltas no chão.
• Coloque as placas metálicas e de fibrocimento sobre paletes ou cavaletes, permitindo a circulação de ar por baixo.
• Remova sem demora a tralha húmida junto a ligações de água.
• Assente as pilhas de lenha numa estrutura de pedras, paletes ou barras metálicas.

Ao aplicar estas medidas, não só elimina possíveis abrigos para cobras, como também retira aos ratos e ratazanas muitas opções de cobertura. Desta forma, o jardim torna-se duplamente menos atrativo para as cobras.

Como se proteger durante os trabalhos de jardinagem

Mesmo num terreno bem arrumado, vale a pena ter alguma prudência. A maioria das mordeduras ocorre quando alguém mete inesperadamente e sem pensar a mão num esconderijo.

• Use calçado resistente ou botas de borracha ao trabalhar em vegetação densa.
• Utilize sempre luvas grossas ao levantar placas ou lonas.
• Nunca levante objetos por baixo com as mãos desprotegidas; incline-os primeiro com uma ferramenta.
• Deixe uma via de fuga ao animal, sem o encurralar nem pressionar.

Puxe sempre um possível esconderijo na sua direção, para que funcione como um escudo entre si e o solo - e não o contrário.

Na Alemanha, muitas espécies de cobras nativas estão protegidas. Matá-las ou persegui-las intencionalmente é, em regra, proibido. Afastá-las com cuidado, removendo esconderijos e mantendo vias de fuga abertas, é permitido e sensato.

O que fazer se vir uma cobra no jardim?

A regra mais importante é manter a calma e conservar a distância. A maioria das espécies nativas é tímida e afasta-se assim que encontra uma possibilidade para o fazer.

Medidas adequadas:

• Não tente apanhar o animal nem expulsá-lo com ferramentas.
• Prenda os animais de estimação à trela - sobretudo cães curiosos - ou leve-os para dentro de casa.
• Se a cobra se refugiar num canto, evite essa zona durante algum tempo.
• Em caso de dúvida sobre a espécie, contacte as autoridades locais de conservação da natureza ou especialistas.

As mordeduras de víboras são dolorosas e requerem assistência médica, mas raramente colocam a vida em risco na Europa Central quando a pessoa recebe cuidados médicos rapidamente. Por isso, a melhor solução é evitar que o encontro aconteça.

Porque é que jardins arrumados trazem outras vantagens

Quem pendura agora as mangueiras, arruma devidamente as lonas e eleva os locais de armazenamento de lenha obtém vários benefícios. O jardim fica com um aspeto mais cuidado, menos pragas encontram abrigo e as tarefas tornam-se mais seguras. Ao mesmo tempo, é possível criar sebes, faixas floridas e madeira morta de forma deliberada, para favorecer insetos e aves sem transformar o espaço numa fonte de perigo.

Uma abordagem prática consiste em manter caminhos abertos e bem visíveis nas áreas onde as crianças brincam ou onde trabalha frequentemente, reservando zonas estruturadas e mais naturais para os limites do terreno. Assim, o jardim continua cheio de vida - apenas a mangueira de jardim deixa de ficar no chão como um convite para as cobras.