Ouça o som exato do campo magnético da Terra a desintegrar-se

Agora já pode ouvir o som exato do campo magnético da Terra a desintegrar-se.

Há cerca de 41 000 anos, o campo magnético do nosso planeta passou por uma transformação dramática: inverteu-se.

Com dados da missão de satélites Swarm da Agência Espacial Europeia (ESA), conjugados com indícios dos movimentos do campo magnético conservados em rochas e sedimentos antigos, geocientistas reconstituíram todo o episódio e converteram-no em som. Para representar as convulsões do campo, sobrepuseram gravações de madeira a ranger e rochas a embater.

Não é o som de um planeta a atravessar um bom momento.

Como a ESA explicou em 2024, “o processo de transformar os sons com dados é semelhante a compor música a partir de uma partitura” - mas, neste caso, a partitura foi escrita pelo próprio planeta há 41 000 anos.

Ouça o som no vídeo abaixo:

Como funciona o campo magnético da Terra

Para perceber porque soa tão perturbador, é útil compreender o que o campo está realmente a fazer lá em cima.

O campo magnético do planeta é produzido pelo movimento turbulento de metal líquido nas profundezas do núcleo terrestre. Estende-se por dezenas a centenas de milhares de quilómetros no espaço, desviando partículas solares que, de outro modo, poderiam remover a nossa atmosfera.

Em condições normais, as linhas do campo desenham laços fechados e organizados: seguem de sul para norte acima da superfície e de norte para sul abaixo dela.

Porém, de tempos a tempos e sem aviso, esse padrão desfaz-se.

A excursão de Laschamps há 41 000 anos

Este episódio específico é conhecido como a excursão de Laschamps, designação inspirada nas escoadas de lava em França onde deixou a sua marca.

Segundo investigação apresentada em 2024, à medida que a inversão se instalava, o campo enfraqueceu até atingir apenas 5 percent da sua intensidade habitual, mantendo-se nesse estado durante séculos.

Registos de núcleos de gelo e de sedimentos marinhos desse período revelam que os níveis de berílio-10 - um isótopo produzido quando os raios cósmicos atingem a atmosfera - terão aproximadamente duplicado.

Isto indica que mais radiação estaria a atravessar a proteção terrestre, enquanto modelos independentes sugeriram que o fenómeno também poderá ter afetado a camada de ozono.

Chris Turney, cientista da Terra que datou o evento num artigo de 2021, descreveu-o como um momento em que “o nosso escudo contra a radiação cósmica tinha desaparecido por completo”.

Como Michelle Starr escreveu para nós em 2021, quando esse artigo foi publicado:

“Tal é coerente com alterações climáticas e ambientais desse período observadas noutros registos de todo o mundo, como a misteriosa extinção da megafauna da Austrália.

“Curiosamente, também coincide com alguma da mais antiga arte rupestre de que há registo, levando os investigadores a colocar a hipótese de que o [evento] possa ter levado os seres humanos a refugiar-se no interior.”

A inversão demorou cerca de 250 anos a concluir-se. Nesse intervalo, o campo poderá ter colapsado temporariamente para um valor entre zero e 6 percent da sua força habitual, antes de se fixar na orientação invertida durante aproximadamente 440 anos.

Mesmo depois de estabilizar nessa posição, nunca recuperou por completo: no seu máximo, permaneceu perto de um quarto da intensidade atual durante todo esse período.

Tudo isto suscita uma pergunta evidente e incómoda: poderá voltar a acontecer?

A Anomalia do Atlântico Sul e a vigilância atual

Provavelmente não num futuro próximo, mas o campo da Terra está atualmente a passar por alterações.

O Polo Norte magnético continua a deslocar-se, afastando-se do Canadá em direção à Sibéria, a uma velocidade que obrigou os cientistas a atualizar oficialmente a sua localização.

Sobre o Atlântico Sul, os satélites Swarm da ESA - os responsáveis por este áudio inquietante - têm cartografado uma “enorme depressão” no campo. Trata-se de uma zona chamada Anomalia do Atlântico Sul, cuja área cresceu, entre 2014 e 2025, o equivalente a quase metade da Europa continental.

“A Anomalia do Atlântico Sul não é apenas um único bloco”, afirmou Chris Finlay, professor de geomagnetismo na Universidade Técnica da Dinamarca, que liderou um estudo de 2025 sobre o crescimento da anomalia.

“Está a mudar de forma diferente em direção a África do que nas proximidades da América do Sul. Há algo de especial a acontecer nesta região que está a provocar um enfraquecimento mais intenso do campo.”

A investigação atual indica que esta anomalia em particular não é necessariamente um sinal de que se aproxima uma inversão total. Já surgiram antes zonas fracas e errantes semelhantes, sem evoluírem para algo comparável ao evento de Laschamps.

Isto não permite saber quando ocorrerá a próxima inversão, precisamente a razão pela qual os cientistas continuam a monitorizá-la.

“Compreender estes eventos extremos é importante para a sua ocorrência no futuro, para as previsões do clima espacial e para avaliar os efeitos no ambiente e no sistema terrestre”, declarou Sanja Panovska, do GFZ Potsdam, na Alemanha, que reconstituiu em 2024 os dados do campo magnético por detrás da sonificação.

Entretanto, já existe uma banda sonora para aquilo que poderíamos sentir se estiverem errados: o enfraquecimento dramático do campo, recriado pelo ranger da madeira e pelo atrito de pedra em queda.

Este artigo foi verificado por Peter Dockrill e editado por Peter Dockrill. Embora nos orgulhemos do nosso processo, somos apenas humanos. Se detetar um erro, informe-nos, por favor.