Astronautas evacuados da Estação Espacial Internacional destacam utilidade do ecógrafo portátil

CABO CANAVERAL, Flórida (AP) - Os astronautas evacuados da Estação Espacial Internacional na semana passada afirmam que um ecógrafo portátil foi «extremamente útil» durante a emergência médica.

Na quarta-feira, na primeira aparição pública desde o regresso à Terra, os quatro astronautas recusaram revelar qual deles precisou de assistência médica ou por que motivo. Foi a primeira evacuação médica da NASA em 65 anos de voos espaciais tripulados.

Ecógrafo portátil na emergência médica

Mike Fincke, da NASA, contou que a tripulação utilizou o ecógrafo disponível a bordo quando surgiu o problema de saúde, a 7 de janeiro. No dia seguinte estava prevista uma caminhada espacial, que foi abruptamente cancelada.

Os astronautas já tinham usado frequentemente o aparelho em exames de rotina para acompanhar as alterações nos seus corpos durante a permanência em ausência de peso. «Por isso, quando tivemos esta emergência, o ecógrafo foi extremamente útil», afirmou Fincke.

Segundo o astronauta, o equipamento revelou-se tão útil que deveria estar presente em todos os futuros voos espaciais. «Ajudou mesmo», disse.

«É claro que não tínhamos outras máquinas de grandes dimensões que existem aqui no planeta Terra», acrescentou. «Tentamos assegurar que, antes de voarmos, ninguém esteja realmente sujeito a surpresas. Mas, por vezes, as coisas acontecem e surgem surpresas, e a equipa estava preparada … a preparação foi extremamente importante.»

Preparação para emergências na estação espacial

Zena Cardman, da NASA, que comandou o voo de regresso antecipado da tripulação com a SpaceX, afirmou que a estação espacial está preparada da melhor forma possível para emergências médicas.

A astronauta disse que a NASA «tomou todas as decisões certas» ao cancelar a caminhada espacial, que seria a sua primeira, e ao dar prioridade ao bem-estar da tripulação.

O astronauta japonês Kimiya Yui confessou ter ficado surpreendido com a eficácia de todo o treino anterior ao voo para lidar com os problemas de saúde.

«Conseguimos lidar com qualquer tipo de situação difícil», disse Yui. «Esta é, na verdade, uma experiência muito, muito boa para o futuro dos voos espaciais tripulados.»

Regresso da tripulação à Terra

O russo Oleg Platonov integrou também a missão, que acabou por durar 5 meses e meio - mais de um mês menos do que o previsto. Os quatro partiram da Flórida em agosto do ano passado e amararam no Pacífico, ao largo da costa de San Diego, na semana passada.

Em Houston, foram recebidos pelos astronautas que os vão substituir, cujo lançamento só está previsto para meados de fevereiro. A NASA e a SpaceX estão a trabalhar para antecipar esse voo.

«Esperávamos abraçá-los no espaço, mas abraçámo-los na Terra», disse Fincke.