Um estágio superior de foguetão SpaceX deverá atingir a Lua a 5 de agosto de 2026

Segundo um astrónomo, o estágio superior de um foguetão da SpaceX, a parte que não é recuperável, deverá despenhar-se na Lua a 5 de agosto.

Um estágio do Falcon 9 da SpaceX a caminho da Lua

A SpaceX vai mesmo chegar à Lua, embora sem essa intenção. Pelo menos, é essa a previsão do astrónomo Bill Gray: o estágio superior, não recuperável, de um foguetão Falcon 9 deverá embater na Lua a 5 de agosto de 2026. Trata-se de um objeto de dimensões consideráveis, comparável a um edifício de cinco andares, proveniente do foguetão da SpaceX lançado em janeiro de 2025 para transportar os módulos de alunagem Blue Ghost e Hakuto-R. O astrónomo explica que este estágio superior do Falcon 9, identificado como 2025-010D, permaneceu em órbita da Terra após a missão, em vez de regressar à atmosfera terrestre.

A trajetória e as incertezas do impacto na Lua

“Passou várias vezes perto da Lua e da Terra, mas nunca suficientemente perto para suscitar receios de um impacto”, explica Bill Gray. Ainda assim, de acordo com as estimativas do seu programa de cálculo de órbitas, o objeto deverá acabar por colidir com a Lua. Apesar de confiar nos seus cálculos, o astrónomo admite não estar “totalmente seguro” dos resultados. Embora seja possível calcular o movimento de um detrito sujeito à gravidade da Lua, da Terra, do Sol e dos planetas, não se consegue prever com a mesma precisão o efeito da pressão da radiação solar.

Não é o primeiro objeto a embater na Lua

Na sua publicação, Bill Gray recorda que este estágio superior da SpaceX não será o primeiro objeto a atingir a Lua. Em 2009, por exemplo, a NASA fez embater deliberadamente uma sonda na superfície lunar para apurar “se existe gelo de água numa cratera situada na zona de sombra permanente do polo sul lunar”. Já em 2022, um estágio superior da missão chinesa Chang’e-5 T1 também colidiu com a Lua, formando duas crateras.

Bill Gray considera que a cratera deixada pelo detrito da SpaceX na Lua deverá ser semelhante às criadas pelo estágio superior chinês. “Uma das crateras tem cerca de 16 metros de diâmetro e a outra cerca de 18 metros”, indica o astrónomo. Infelizmente, mesmo que o estágio superior da SpaceX se despenhe na Lua, o especialista assinala que o impacto provavelmente não será visível a partir da Terra.

Os detritos espaciais geram preocupação crescente

Numa altura em que os lançamentos de foguetões se multiplicam e têm dificuldade em acompanhar a procura, Bill Gray mostra-se cada vez mais preocupado com os detritos espaciais. Na sua opinião, o interesse científico do impacto deste estágio superior na Lua é mínimo e o acontecimento não representa perigo para ninguém.

Ainda assim, para o astrónomo, “isto evidencia uma certa negligência na forma como os detritos espaciais são eliminados”.