Enquanto as macieiras, cerejeiras e ameixeiras de muitos jardins começam a ressentir-se logo após a primeira vaga de calor, outro nome ganha espaço nos fóruns e blogues de jardinagem: o de uma pequena e resistente árvore de fruto do norte da China, capaz de suportar surpreendentemente bem a geada, o calor e a seca. Em França, já é considerada a «árvore de fruto do futuro» e, nas regiões de língua alemã, a curiosidade também está claramente a aumentar.
Uma árvore de fruto para verões extremos: a jujubeira
A jujubeira, cujo nome botânico é Ziziphus jujuba e que também é conhecida como tamareira-chinesa, é originária de regiões onde as temperaturas de inverno descem até aos –25 °C e as de verão chegam facilmente aos 40 °C. Aí, o ar é geralmente seco e os solos são pobres: condições que os nossos jardins conhecem cada vez melhor.
Entre os especialistas, a jujubeira é considerada uma árvore de fruto que suporta o calor, a seca e a geada muito melhor do que muitas variedades tradicionais.
No sul de França já existem exemplares com várias décadas, nomeadamente nas zonas de Marselha e Carpentras. Mostram que a árvore não é apenas uma tendência passageira: quando o local é adequado, consegue estabelecer-se a longo prazo.
O que torna a jujubeira tão resistente
Na sua região de origem, esta árvore tem de enfrentar geadas tardias, sol escaldante e solos pobres. Essa «formação» na natureza torna-a interessante num contexto de alterações climáticas. O essencial é que o solo, embora possa ser seco, não fique permanentemente encharcado. A jujubeira tolera muito mal a água acumulada e prefere terras com boa drenagem.
Depois de bem enraizada, precisa de surpreendentemente pouca água. Enquanto outras árvores de fruto se ressentem sem regas regulares, a jujubeira continua a produzir frutos. Soma-se a isso a sua resistência às doenças e aos insetos prejudiciais comuns nas árvores de fruto. Até agora, os problemas são muito raros em jardins domésticos, pelo que os produtos de pulverização e os tratamentos trabalhosos são, em regra, desnecessários.
- Tolera muito bem o calor do verão.
- Suporta períodos curtos de geada.
- Precisa de pouca água depois de estabelecida.
- Adapta-se a solos pobres, arenosos ou compactados.
- É pouco vulnerável a doenças e pragas.
Outra vantagem prática é que a árvore é normalmente autofértil. Assim, não precisa de uma segunda árvore para a polinização e para dar fruto todos os anos. A chamada alternância de produção, em que um ano abundante é seguido de outro com poucos frutos, também é muito menos acentuada nesta espécie do que na macieira ou na pereira.
Local e solo: onde a jujubeira se desenvolve melhor
Para quem tem um jardim numa zona relativamente seca, esta árvore pode ser uma escolha acertada. O local ideal deve ter:
- Sol pleno ou, pelo menos, muita luminosidade;
- Solo bem drenado, que escoe rapidamente a água da chuva;
- Terreno relativamente pobre, arenoso ou pedregoso;
- Ausência de encharcamentos frequentes.
Nos solos argilosos pesados, recomenda-se incorporar areia, brita fina e um pouco de composto para facilitar a infiltração da água. Já nas depressões húmidas ou nos cantos do jardim permanentemente molhados, a árvore terá poucas hipóteses de prosperar.
Como plantar na primavera
A primavera é a melhor altura para a plantação, quando o solo já secou e deixou de estar congelado. Dessa forma, as raízes dispõem de vários meses para se fixarem bem antes de chegar a primeira grande vaga de calor.
As etapas de plantação são simples, mas decisivas para um bom começo:
- Abrir uma cova consideravelmente mais larga e um pouco mais funda do que o torrão.
- Misturar a terra retirada com composto maduro ou estrume bem decomposto, sem exagerar, pois a árvore prefere solos relativamente pobres.
- Colocar a árvore de modo que o colo da raiz fique exatamente ao nível do solo.
- Encher a cova com a terra melhorada e calcá-la ligeiramente para eliminar bolsas de ar.
- Regar abundantemente e manter o solo ligeira e uniformemente húmido durante os primeiros meses.
O primeiro ano é o decisivo: assim que a jujubeira estiver enraizada, a necessidade de rega diminui bastante.
Uma camada circular de cobertura morta, feita de ramos triturados ou folhas, protege as raízes próximas da superfície contra a secagem e ajuda a controlar as ervas daninhas. O material não deve, porém, tocar diretamente no tronco, para evitar que a casca apodreça.
Jujubeira, espinheiro-marítimo e romãzeira: o trio para um pomar seco
Quem pretende criar uma zona de fruteiras com o menor consumo de água possível, em vez de plantar apenas uma árvore, pode combinar a jujubeira com outras duas espécies: o espinheiro-marítimo e a romãzeira.
Espinheiro-marítimo para melhorar o solo naturalmente
Originário da Europa e da Ásia, o espinheiro-marítimo (Hippophae rhamnoides) adapta-se a locais pobres, ventosos e ricos em sal. Com a ajuda de bactérias do solo, fixa azoto do ar, enriquecendo gradualmente a terra. Graças a esta característica, funciona como uma espécie de fornecedor vivo de adubo em segundo plano.
As suas bagas de cor laranja viva amadurecem geralmente a partir do fim do verão. São extremamente ricas em vitamina C e podem ser usadas em sumos, purés ou geleias. Para as aves, constituem uma fonte importante de alimento quando os frutos de outros arbustos já foram colhidos.
Romãzeira para dar cor e uma colheita de outono
A romãzeira (Punica granatum) é originária da região mediterrânica e aprecia o calor e o sol. Algumas variedades, incluindo linhagens tradicionais do sul de França ou de Itália, suportam temperaturas ligeiramente negativas, até cerca de –10 °C, desde que estejam num local abrigado. Em regiões de clima mais rigoroso, desenvolve-se melhor num vaso grande, que pode ser aproximado da casa durante o inverno.
A árvore dá flores espetaculares de um vermelho vivo, das quais se desenvolvem os conhecidos frutos. Nas regiões de língua alemã, estes amadurecem relativamente tarde, sobretudo entre o fim de setembro e outubro, precisamente quando os frutos da jujubeira também estão prontos para a colheita.
| Espécie frutífera | Principal vantagem num jardim seco | Época típica de colheita |
|---|---|---|
| Jujubeira | Muito tolerante à seca e pouco suscetível a doenças | Outubro a novembro |
| Espinheiro-marítimo | Torna o solo mais solto, fornece azoto e dá bagas para pessoas e aves | Fim do verão ao início do outono |
| Romãzeira | Aprecia o calor, é decorativa e produz frutos aromáticos | Fim de setembro a outubro |
Com esta combinação, a colheita distribui-se por vários meses. Com um bom planeamento, é possível apanhar frutos próprios desde o fim do verão até ao final do outono, sem ter de estar constantemente de mangueira na mão.
Qual é o sabor dos frutos da jujubeira?
Quando estão maduras, as jujubas lembram pequenas azeitonas castanho-avermelhadas ou maçãs em miniatura. Numa fase inicial de maturação, são estaladiças e ligeiramente ácidas; mais tarde, tornam-se mais doces e tenras. Em muitos países asiáticos, são consumidas frescas ou secas e usadas em chás, sobremesas e pratos salgados.
Num jardim doméstico, os frutos podem ser secos sem dificuldade: basta colocá-los sobre uma grelha num local quente e arejado ou processá-los suavemente a baixa temperatura num desidratador. Obtêm-se assim pequenos petiscos doces que se conservam durante muito tempo.
Conselhos para iniciantes
- Experimentar primeiro com árvores individuais antes de transformar áreas maiores.
- Proteger as plantas jovens das geadas tardias nos primeiros dois anos, por exemplo com manta térmica.
- Em locais muito ventosos, prever uma proteção ligeira contra o vento para favorecer o enraizamento.
- No cultivo em vaso, garantir um recipiente com volume suficiente e uma camada de drenagem.
Se a jujubeira for cultivada em vaso, é importante proteger as raízes no inverno: o substrato do vaso congela mais depressa do que o solo do jardim. Uma base isolante e alguma manta térmica à volta do recipiente ajudam a evitar danos.
O que considerar ao planear um «pomar seco»
Apesar da aparente robustez da jujubeira, a escolha do local continua a ser determinante. Para uma árvore que deverá dar fruto durante décadas, é preferível reservar espaço a mais do que a menos. A pressão exercida pelas raízes de grandes árvores vizinhas, a sombra permanente ou os solos fortemente encharcados limitam o seu desenvolvimento.
Faz sentido reunir espécies diferentes com necessidades semelhantes de sol e de solo. A combinação de jujubeira, espinheiro-marítimo e romãzeira permite gastar um mínimo de água e, ainda assim, aproveitar uma variedade colorida de frutos, desde os muito ricos em vitaminas até aos petiscos para guardar para o inverno.
Perante os verões cada vez mais quentes nas regiões de língua alemã, vale a pena olhar para além das frutas habituais. A jujubeira mostra que «exótico» não significa necessariamente «sensível» e pode, na melhor das hipóteses, significar precisamente o contrário: uma árvore de fruto que continua a produzir onde outras há muito desistiram.
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