Gunung Padang pode ser a mais antiga pirâmide do mundo

Nota da redação (segunda-feira, 8 de abril de 2024): Este estudo foi retratado devido a preocupações sobre a forma como a datação por radiocarbono foi utilizada na investigação. Está disponível aqui uma explicação completa da retratação. A nossa notícia original encontra-se abaixo:

Uma gigantesca estrutura subterrânea semelhante a uma pirâmide, escondida sob uma encosta na Indonésia, poderá ser muito mais antiga do que Stonehenge ou as Pirâmides de Gizé. De acordo com um novo artigo científico, pode até rivalizar com as mais antigas construções megalíticas alguma vez erguidas por mãos humanas.

Guarde o nome Gunung Padang.

Situada na ilha de Java Ocidental, esta extraordinária encosta formada por antigas estruturas de pedra é considerada sagrada pelas populações locais. Estas chamam a este tipo de construção um «punden berundak», expressão que significa pirâmide em degraus e que alude aos terraços que conduzem ao topo.

Os arqueólogos mal começaram a explorar o local, mas muitos investigadores já o consideram um «testemunho notável» da engenhosidade humana.

Gunung Padang e a hipótese de uma pirâmide ancestral

Gunung Padang poderá ser a mais antiga estrutura piramidal do mundo. Terá sido construída sobre um vulcão extinto, antes do surgimento da agricultura ou da civilização tal como a conhecemos.

Importa, contudo, assinalar que existe controvérsia quanto à existência, no local, de construções feitas pelo ser humano ou mesmo de uma pirâmide. Muitos dos seus elementos poderão resultar de forças naturais.

Ainda assim, uma análise aprofundada de Gunung Padang - nome que, na língua local, significa «montanha da iluminação» - indica que uma civilização antiga «esculpiu meticulosamente» a colina natural de lava, transformando-a no núcleo de uma estrutura semelhante a uma pirâmide.

Dados recentes obtidos por cientistas indonésios sugerem igualmente que o interior poderá ocultar grandes câmaras abertas, repletas de incógnitas.

Segundo o novo artigo, a primeira datação por radiocarbono realizada no sítio aponta para o início da construção durante o último período glaciar: há mais de 16 000 anos e, possivelmente, há 27 000 anos.

Para contextualizar, Göbekli Tepe, um vasto conjunto de estruturas em pedra localizado na atual Turquia, é atualmente considerado o megálito mais antigo conhecido no mundo. Data de há 11 000 anos.

Os resultados do atual estudo sobre Gunung Padang surgem após vários anos de análises minuciosas.

Entre 2011 e 2015, uma equipa de arqueólogos, geólogos e geofísicos, liderada pelo geólogo Danny Hilman Natawidjaja, da Agência Nacional de Investigação e Inovação da Indonésia, recorreu a vários métodos para examinar este sítio de património cultural. Entre eles estavam perfurações para recolha de amostras, radares de penetração no solo e imagiologia do subsolo.

As fases de construção sob a encosta

Natawidjaja e os seus colegas propõem que Gunung Padang foi erguido ao longo de etapas complexas e sofisticadas. A secção mais profunda encontra-se a 30 metros de profundidade.

Os investigadores consideram que esta parte central da estrutura terá sido construída entre 25 000 e 14 000 a.C., tendo depois permanecido abandonada durante vários milénios.

De acordo com o artigo, a construção recomeçou entre cerca de 7900 e 6100 a.C. Nessa fase, o monte central da pirâmide foi ampliado com várias rochas e solos pedregosos, seguindo-se novas intervenções entre 6000 e 5500 a.C. Curiosamente, a equipa sugere que, nesse período, os construtores terão enterrado deliberadamente ou coberto algumas secções mais antigas do sítio.

Os últimos arquitetos da pirâmide terão chegado entre 2000 e 1100 a.C., afirmam os investigadores. Acrescentaram solo superficial e os terraços em pedra característicos de um punden berundak, que constituem a parte mais visível atualmente.

«Os construtores da Unidade 3 e da Unidade 2 de Gunung Padang devem ter possuído capacidades notáveis de alvenaria, que não se enquadram nas culturas tradicionais de caçadores-recoletores», escreve a equipa de investigação.

«Tendo em conta a ocupação longa e contínua de Gunung Padang, é razoável especular que este local teve uma importância significativa, atraindo povos antigos que o ocuparam e modificaram repetidamente.»

Serão necessárias mais escavações para determinar quem eram estas populações pré-históricas e por que razão construíram estas estruturas.

Ao investigarem o interior da encosta com ondas sísmicas, os investigadores encontraram indícios de cavidades e câmaras ocultas. Algumas poderão ter até 15 metros de comprimento e tetos com 10 metros de altura. Não se sabe se foram construídas por seres humanos.

A equipa espera agora perfurar estas áreas. Caso encontre câmaras, pretende introduzir uma câmara no interior escuro para observar o que existe abaixo.

«Este estudo exemplifica como uma abordagem abrangente que integra métodos arqueológicos, geológicos e geofísicos pode revelar estruturas antigas ocultas e de grande dimensão», conclui a equipa.

Embora a controvérsia persista, esta certamente não será a última vez que se ouvirá falar de Gunung Padang.

O estudo foi publicado na revista Archaeological Prospection.

Nota da redação (8 de novembro de 2023): Este artigo foi atualizado para assinalar a controvérsia em torno de Gunung Padang e sublinhar que o local também poderá ser uma formação natural sem construção humana.