Plantar bolbos e tubérculos em março para flores de verão: os conselhos de Alan Titchmarsh e Sarah Raven

Quem deseja ver flores de grande altura, floreiras cheias e canteiros luminosos em junho tem uma tarefa bem definida em março. Alan Titchmarsh, uma referência na jardinagem, e a especialista em plantas Sarah Raven concordam: é agora que se devem plantar os bolbos e tubérculos de floração estival, caso contrário o grande espetáculo não acontece.

Porque é março decisivo para as flores de verão

Março oferece a altura ideal: os dias alongam-se, a terra descongela e o sol volta a ganhar força. Estas são precisamente as condições de que os bolbos de flores de verão precisam para criar raízes a tempo.

Ao plantar agora, dá às plantas vários meses de avanço. Durante esse período, desenvolvem raízes fortes antes da chegada do calor e da secura do pleno verão. O resultado são caules mais resistentes, flores maiores e uma floração mais prolongada.

Uma hora tranquila em março pode fazer a diferença entre ter ou não semanas cheias de cor em junho, julho e agosto.

Na primavera, muitos jardineiros amadores começam pelo cortador de relva e pela enxada. Titchmarsh sugere outra ordem: primeiro preparar a base para a cor, plantando bolbos e tubérculos, e só depois tratar do resto.

Bolbos de verão que devem ser plantados agora

Os bolbos e tubérculos de floração estival apresentam-se em todos os tamanhos, desde as dálias imponentes às delicadas frésias. A escolha deve depender, sobretudo, do que melhor se adapta ao jardim ou à varanda.

Para canteiros altos e espetaculares

Para conseguir um efeito de “admiração” nos canteiros, estas são algumas das espécies a plantar em março:

• Lírios: flores elegantes, muitas vezes perfumadas, com 60 a 150 centímetros de altura, consoante a variedade.
• Gladíolos: espigas florais esguias, excelentes para cortar e colocar em jarras.
• Frésias: flores delicadas de perfume intenso, ideais para a frente dos canteiros ou para vasos.
• Crocósmias: os seus vermelhos e laranjas intensos dão movimento ao canteiro.
• Dálias: das formas esféricas às semelhantes a cactos, são clássicos para criar paredes de cor no fim do verão.
• Alho ornamental: as inflorescências esféricas parecem flutuar entre as plantas perenes.
• Íris-barbadas: têm flores individuais vistosas e adaptam-se muito bem a locais soalheiros e secos.

Os especialistas aconselham a plantá-las em pequenos grupos de quatro a seis bolbos da mesma variedade, em vez de os dispersar. Assim, formam-se manchas de cor visíveis mesmo à distância.

Para varandas, terraços e jardins pequenos

Mesmo com pouco espaço, é possível conseguir muito com vasos grandes, floreiras e cestos suspensos. Titchmarsh destaca em particular:

• Begónias: florescem durante muito tempo, toleram meia-sombra e são ideais para floreiras e vasos.
• Petúnias: pendentes e de floração abundante, enchem rapidamente cestos suspensos e floreiras de varanda.
• Verbenas: formam tapetes densos de flores e são adequadas para recipientes expostos ao sol.
• Rudbéquias: plantas robustas, de floração prolongada, com tons quentes de amarelo e laranja.

Muitas destas plantas podem ser combinadas: coloque as variedades mais altas no centro do vaso e as pendentes junto à borda. O resultado são composições com um aspeto bem “almofadado”, que permanecem atraentes até ao outono.

Plantar corretamente: profundidade, distância e localização

A regra geral para os bolbos é plantá-los a uma profundidade aproximadamente duas a três vezes superior à sua altura. Os tubérculos grandes de dália ficam mais perto da superfície, enquanto os bolbos de alho ornamental são normalmente colocados um pouco mais fundo.

Nos canteiros, vale a pena verificar primeiro o solo: quase nenhuma planta de bolbo aprecia água acumulada. A terra pesada e argilosa pode ser solta com areia ou gravilha fina. Os lírios, em particular, beneficiam de uma camada permeável de areia ou brita fina no buraco de plantação.

Plantação em vasos e recipientes como um profissional

Titchmarsh gosta de usar vasos grandes de terracota. O orifício de drenagem no fundo deve ficar desobstruído, para que a água da rega possa sair livremente. Sobre o orifício, coloque um caco de barro ou alguma gravilha e, por cima, uma camada de terra sem turfa.

Disponha os bolbos com a ponta virada para cima, deixando espaço suficiente entre eles. Cubra-os com terra e deixe uma pequena margem livre até ao bordo do vaso, para que a água não transborde nas regas seguintes.

Regar e cuidar para garantir uma floração abundante

Logo após a plantação, regue bem uma vez para que a terra assente em redor dos bolbos. Nas semanas seguintes, geralmente basta manter um ritmo controlado: é preferível regar menos vezes, mas abundantemente, deixando o substrato secar entre regas.

Regue com regularidade, mas sem precipitação: as plantas recompensam esse cuidado com caules resistentes e cachos densos de flores.

Titchmarsh também gosta de preparar as ferramentas antes do início da época: pá, plantador, regador e luvas, tudo oleado, limpo e à mão. Quem não precisa de procurar material no barracão em junho consegue manter o ritmo e evita adiar os cuidados com as plantas.

O inimigo subestimado dentro dos bolbos: os tripes

Em muitos bolbos aparentemente saudáveis esconde-se uma praga quase impossível de detetar a olho nu: os tripes. Estes insetos minúsculos instalam-se entre as escamas, onde põem ovos e conseguem passar o inverno.

Os efeitos só se tornam muitas vezes visíveis no verão:

• botões atrofiados;
• manchas azuladas, com reflexos prateados, nas pétalas;
• zonas castanhas com aspeto de cicatriz nas folhas.

Antes de plantar bolbos guardados durante o inverno ou comprados num centro de jardinagem, examine-os brevemente. Use apenas exemplares firmes e limpos e descarte os moles ou com bolor.

Tratamento suave antes da plantação

Uma mistura simples pode ajudar a travar os tripes antes de causarem danos. A recomendação é usar:

• 1 litro de água;
• 1 colher de sopa de sabão inseticida à base de sais de potássio de ácidos gordos, ou uma solução suave de sabão potássico ou sabão de Castela; em último recurso, um pouco de detergente da loiça.

Pulverize os bolbos com a mistura, deixe-os secar brevemente e repita a operação três dias depois. Desta forma, também são atingidas as larvas entretanto eclodidas.

No caso dos gladíolos, ranúnculos ou anémonas, alguns jardineiros recomendam ainda uma imersão de algumas horas em água com um desinfetante doméstico à base de oxigénio ou de amónio. As tulipas, os narcisos e as dálias são muito mais sensíveis a estes banhos e é preferível deixá-los de fora.

O que fazer quando os danos já são visíveis?

Se no verão já encontrar flores com cicatrizes ou marcas prateadas, ainda é possível agir, mas não convém esperar:

• Pulverize as folhas ao fim do dia com uma solução de sabão potássico a 5%.
• Pendure armadilhas adesivas amarelas entre as plantas: atraem muitos tripes voadores.
• Retire as plantas muito deformadas, em vez de as manter.
• Seque bem os bolbos guardados antes do inverno e armazene-os a 2–4 °C.

Os bolbos que passaram meses numa garagem quente e muito seca devem ser examinados cuidadosamente antes da plantação. Sem essa verificação, as pragas invisíveis podem voltar ao canteiro.

Erros habituais em março e como evitá-los

Muitos problemas com bolbos de verão têm causas simples. Estes três erros são especialmente frequentes:

• Plantar demasiado tarde: quando os bolbos só entram na terra no fim de abril ou em maio, muitas vezes já não há tempo para desenvolver raízes fortes. As plantas ficam mais fracas e florescem durante menos tempo.
• Solo demasiado húmido: a água acumulada favorece o apodrecimento. Se, depois da chuva, houver uma poça sobre o buraco de plantação, convém reconsiderar o local ou tornar o solo mais solto.
• Bolbos isolados no canteiro: quando estão demasiado dispersos, o seu efeito visual perde-se. A plantação em grupos causa muito mais impacto, mesmo em jardins pequenos.

Como o trabalho de março compensa a longo prazo

Muitos bolbos de verão regressam ano após ano se o local for adequado. Os lírios e o alho ornamental podem até multiplicar-se lentamente. Com um planeamento cuidado, é possível criar, ao longo do tempo, uma base estável que só precisa de ser complementada de vez em quando.

Um truque útil é desenhar cada canteiro em papel e assinalar a posição dos diferentes bolbos. Isso evita que sejam desenterrados por acidente ao plantar perenes e ajuda a preencher, de forma orientada, os espaços vazios no fim do verão.

Para varandas pequenas em meio urbano, há outra estratégia vantajosa: escolher vários vasos grandes em vez de muitos pequenos. Retêm melhor a água, aquecem menos e dão espaço suficiente para combinar dálias, begónias e variedades pendentes, como as petúnias. Assim, mesmo em poucos metros quadrados, podem criar-se verdadeiras pequenas paisagens floridas.

Perante canteiros ainda vazios em março, resta escolher entre esperar ou encher a terra de bolbos e tubérculos. As plantas desenvolvem-se então discretamente e, só semanas mais tarde, se torna visível o efeito dessa plantação.