O asteroide 2025 MN45 desafia as leis da física com uma rotação extraordinária

É tão gigantesco e gira sobre si próprio com tal rapidez que já deveria ter-se desintegrado há milhares de milhões de anos. Como consegue este colosso continuar a existir e manter-se inteiro?

2025 MN45, um asteroide de dimensões monumentais

A 6 de janeiro de 2026, uma equipa de astrónomos revelou a existência de um monstro cósmico num artigo publicado na revista The Astrophysical Journal Letters. Batizado de 2025 MN45, é um asteroide monumental com 710 metros de diâmetro, equivalentes a oito campos de futebol, e supera até o conhecido Bennu em tamanho.

Além das dimensões fenomenais, apresenta uma velocidade de rotação nunca antes observada num asteroide desta envergadura. Não há, contudo, motivo para alarme: desloca-se muito longe da Terra e não tem qualquer hipótese de passar perto de nós, ao contrário do que aconteceu com 2025 TP5 em outubro passado. A própria deteção de 2025 MN45 demonstra, mais uma vez, que ainda nos faltam décadas de observações e dezenas de milhares de dados para podermos aspirar a «conhecer» verdadeiramente o Sistema Solar.

O colosso de pedra 2025 MN45 desafia as leis da física

Entre a vasta variedade de asteroides, a maioria dos que atingem estas dimensões assemelha-se ao que os investigadores designam por «montes de escombros»: aglomerados de rochas, poeiras ou detritos unidos pela gravidade. 2025 MN45, porém, é um autêntico monólito de pedra.

A rodar sobre si mesmo a uma velocidade vertiginosa, completa uma volta em apenas 1 minuto e 53 segundos. Em teoria, a força centrífuga já o deveria ter feito despedaçar-se: a aceleração lateral supera largamente a força de coesão gravítica, pelo que o objeto não teria qualquer hipótese de permanecer inteiro.

Regra geral, são os pequenos asteroides, com apenas alguns metros de diâmetro, que giram a esta velocidade. Nunca se tinha observado tal comportamento num objeto com mais de 500 metros e, habitualmente, os corpos desta dimensão demoram várias horas a completar uma rotação. «É evidente que este asteroide tem de ser composto por um material com uma resistência muito elevada para se manter inteiro enquanto gira tão depressa», explica Sarah Greenstreet, astrónoma do NSF NOIRLab e autora principal do estudo.

Um exemplar como este será provavelmente o vestígio de um processo de fragmentação por colisão: o núcleo exposto de uma antiga protoplaneta, arrancado por um choque térmico e cinético extremamente violento. Esse acontecimento terá ocorrido há milhares de milhões de anos numa região longínqua do Universo, deixando 2025 MN45 como vestígio.

O observatório Vera C. Rubin e a deteção de 2025 MN45

Detetado graças ao observatório Vera C. Rubin, equipado com a maior câmara digital do mundo, o asteroide poderá ser apenas o primeiro de milhares de exemplares semelhantes. Embora ainda não esteja plenamente operacional, este prodígio tecnológico está quase pronto para entrar em funcionamento. Durante a fase de testes, iniciada em 2024, já foram descobertos 1 900 novos asteroides.

Ao longo de dez anos, este olho ciclópico filmará o céu em alta definição para procurar todo o tipo de objetos e manter uma vigilância permanente sobre o nosso horizonte galáctico. Assim, 2025 MN45 ficará registado nos anais como o primeiro recordista da era Rubin, precursor de uma década que certamente será marcada por descobertas igualmente vertiginosas e anómalas.